ઇન્ડિયન પ્રીમિયર લીગ (IPL 2026) પહેલા, ગુજરાત ટાઇટન્સે એક મોટો નિર્ણય લીધો છે. ટીમે ભૂતપૂર્વ ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપનર મેથ્યુ હેડનને તેમના નવા બેટિંગ કોચ તરીકે નિયુક્ત કર્યા છે. ફ્રેન્ચાઇઝીએ મંગળવારે સત્તાવાર જાહેરાત કરી. IPL 2025માં શાનદાર પ્રદર્શન પછી, ગુજરાત ટાઇટન્સ હવે આગામી સિઝન માટે તેમની તૈયારીઓને મજબૂત બનાવવાનું વિચારી રહી છે. ગયા સિઝનમાં, ટીમ પોઈન્ટ ટેબલમાં ત્રીજા સ્થાને રહી હતી પરંતુ એલિમિનેટરમાં મુંબઈ ઇન્ડિયન્સ સામે હાર્યા પછી તે ટુર્નામેન્ટમાંથી બહાર થઈ ગઈ હતી.
હેડન હવે કેપ્ટન શુભમન ગિલના નેતૃત્વ હેઠળના મજબૂત બેટિંગ લાઇનઅપને વધુ મજબૂત બનાવવાની જવાબદારી સંભાળશે.
ગુજરાત ટાઇટન્સ ક્રિકેટ ડિરેક્ટર વિક્રમ સોલંકીએ જણાવ્યું હતું કે, હેડનનો અનુભવ ટીમ માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ સાબિત થશે. તેમણે કહ્યું, ‘મેથ્યુ હેડનની નિમણૂક અમારા માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ સમયે કરવામાં આવી છે. અમારી ફ્રેન્ચાઇઝ હંમેશા શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન અને લાંબા ગાળાની સફળતા પ્રાપ્ત કરવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. તેમનો અનુભવ અને યુવા ખેલાડીઓને માર્ગદર્શન આપવાની ક્ષમતા અમારી ટીમની બેટિંગની ઓળખ બનાવવામાં મદદ કરશે.’
મેથ્યુ હેડને ગુજરાત ટાઇટન્સમાં જોડાવાનો આનંદ વ્યક્ત કર્યો. તેમણે કહ્યું કે, તેમનો ધ્યેય ટીમના બેટ્સમેનોમાં આક્રમક અને નિર્ભય માનસિકતા વિકસાવવાનો રહેશે. તેમણે કહ્યું, ‘સારી બેટિંગ વિરોધી ટીમ પર દબાણ લાવે છે, પરંતુ ઉત્તમ બેટિંગ મેચને સંપૂર્ણપણે નિયંત્રિત કરે છે. અમે ગુજરાત ટાઇટન સાથે આ સ્તર પ્રાપ્ત કરવા માંગીએ છીએ.’
મેથ્યુ હેડન તેમના યુગના સૌથી ખતરનાક ઓપનરોમાંના એક હતા. તેમણે ત્રણેય ફોર્મેટમાં ઓસ્ટ્રેલિયા માટે 273 આંતરરાષ્ટ્રીય મેચ રમી, 15000થી વધુ રન બનાવ્યા.
તે 2000ના દાયકામાં ઓસ્ટ્રેલિયાની સફળ ટીમનો મુખ્ય ભાગ હતો, અનેક ICC ટુર્નામેન્ટની જીતમાં તેમણે ફાળો આપ્યો.
તેમની આક્રમક બેટિંગ શૈલીએ મર્યાદિત ઓવરના ક્રિકેટમાં પાવરપ્લેના ઉપયોગને નવું રૂપ આપ્યું, એક વલણ જે આજે પણ T20 ક્રિકેટમાં જોવામાં આવી રહ્યું છે.
હેડન ગુજરાત ટાઇટન્સના કોચિંગ ગ્રુપમાં મુખ્ય કોચ આશિષ નેહરા સાથે કામ કરશે. હેડનના આક્રમક અભિગમ અને ગિલની કેપ્ટનશીપનું સંયોજન આ સિઝનમાં જોવાલાયક રહેશે.
મેથ્યુ હેડન 2008થી 2010 સુધીના તેમના IPL કારકિર્દીમાં ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ માટે રમ્યા હતા. આ સમયગાળા દરમિયાન, તેમણે 32 મેચોમાં 1107 રન બનાવ્યા હતા. 2009માં, તેમણે 572 રન બનાવીને ઓરેન્જ કેપ જીતી હતી. 2010માં, તેમણે ‘મોંગૂઝ બેટ’નો ઉપયોગ કરીને દરેકનું ધ્યાન ખેંચ્યું હતું અને ઘણી વિસ્ફોટક ઇનિંગ્સ રમી હતી.
