મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ આગામી IPL સિઝન 2027 માટે કેપ્ટનપદની જવાબદારી રોહિત શર્માને સોંપે તેવી પૂરી શક્યતા છે, એવું ‘ધી ઈન્ડિયન એક્સપ્રેસ’ દ્વારા જાણવા મળ્યું છે. આ નિર્ણય કોઈ આશ્ચર્યજનક નથી, ખાસ કરીને પાંચ વખતની ચેમ્પિયન ટીમે વિતેલા અઠવાડિયામાં પોતાના સપોર્ટ સ્ટાફમાં સંપૂર્ણ ફેરફાર કર્યો છે.
મળતી માહિતી મુજબ, મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ ઈચ્છતી હતી કે ગઈ IPL સિઝનમાં જ્યારે ટીમ મુશ્કેલ સ્થિતિમાંથી પસાર થઈ રહી હતી, ત્યારે જ રોહિત હાર્દિક પંડ્યા પાસેથી કેપ્ટનપદ સંભાળી લે. અગાઉ આ અખબાર દ્વારા અહેવાલ આપ્યા મુજબ, ફ્રેન્ચાઈઝીએ પંડ્યાને કેપ્ટનપદેથી હટાવવાનું મન બનાવી લીધું હતું, પરંતુ સવાલ એ હતો કે તેઓ કોના તરફ વળશે.
રોહિત શર્મા IPL 2027 માટે મુંબઈ ઈન્ડિયન્સનું કેપ્ટનપદ ફરી સ્વીકારવા માટે સંમત થયા છે, અને ફ્રેન્ચાઈઝીએ તેમને આ વિચાર માટે મનાવવા ભારે મહેનત કરી હોવાનું કહેવાય છે.
‘ધી ઈન્ડિયન એક્સપ્રેસ’ના જણાવ્યા અનુસાર, પાંચ વખતની ચેમ્પિયન ટીમ ટૂંક સમયમાં આ ફેરફારની સત્તાવાર જાહેરાત કરી શકે છે, જેમાં હાર્દિક પંડ્યાની જગ્યાએ તે જ વ્યક્તિને લાવવામાં આવશે જેણે ટીમને સફળતાના શિખરે પહોંચાડી હતી. આ ઘટનાક્રમ બહુ આશ્ચર્યજનક નથી, કારણ કે મુંબઈએ વિતેલા અઠવાડિયામાં જ પોતાના સપોર્ટ સ્ટાફનું સંપૂર્ણ પુનર્ગઠન કર્યું છે. ડ્રેસિંગ રૂમમાં ટોચના સ્તરે ફેરફાર થવાની વ્યાપક શક્યતા હતી, અને હવે ફ્રેન્ચાઈઝી તેના ઉપલબ્ધ સૌથી અનુભવી અને પરિચિત નામના શરણે ગઈ છે.
સમજાય છે કે, ગઈ IPL દરમિયાન જ્યારે ટીમ ખૂબ જ કપરી સ્થિતિમાં હતી, ત્યારે મુંબઈ ઈચ્છતી હતી કે રોહિત પંડ્યા પાસેથી કેપ્ટનશીપ પાછી લઈ લે. જોકે, ડિસેમ્બરમાં યોજાનારા IPL નાની હરાજીને ધ્યાનમાં રાખીને હવે નેતૃત્વમાં ફેરફાર નક્કી કરવામાં આવ્યો છે.
પંડ્યાના નેતૃત્વ હેઠળના પરિણામોએ ફ્રેન્ચાઈઝીને રાહ જોવાનું ખાસ કારણ આપ્યું ન હતું. મુંબઈ ગયા સિઝનમાં તેમની 14 માંથી 10 મેચ હારી ગયું હતું, પોઈન્ટ ટેબલમાં નવમા ક્રમે રહ્યું હતું અને ટાઈટલ માટેની તેમની રાહ લંબાઈને છ વર્ષ થઈ ગઈ હતી, જે તેમના પોતાના ધોરણો મુજબ ખૂબ મોટો દુષ્કાળ ગણાય.
એક્સપ્રેસના જણાવ્યા મુજબ, સૂર્યકુમાર યાદવ અને જસપ્રિત બુમરાહ લાંબા સમયથી ટીમનો હિસ્સો છે, તેથી એક નવો ચહેરો લાવવો ચોક્કસપણે શક્ય હતો. તિલક વર્મા, જેમને ભવિષ્યના લીડર તરીકે જોવામાં આવે છે, જો ટીમ 2027 પછીનું વિચારવા ઈચ્છતી હોય તો તે પણ એક સ્વાભાવિક પસંદગી હતા.
પરંતુ તેના બદલે, ફ્રેન્ચાઈઝીએ ફરીથી રોહિતનો સંપર્ક કર્યો, જેમણે ટીમને પાંચ IPL ટ્રોફી અપાવી છે. કારણ કે તેમનું માનવું છે કે 2028માં યોજાનારી મોટી હરાજી (Mega Auction) પહેલાં આગામી સિઝનમાં 39 વર્ષીય રોહિત ટીમની આગેવાની કરવા માટે શ્રેષ્ઠ વ્યક્તિ છે.
એવું લાગે છે કે રોહિતે પોતે આ પદ માટે દબાણ કર્યું ન હતું, અને તેમણે શરૂઆતમાં તિલક વર્માનું નામ કેપ્ટન તરીકે આગળ ધર્યું હતું.
સૂત્રએ એક્સપ્રેસને જણાવ્યું, રોહિતે શરૂઆતમાં તિલક વર્માના નામનું સૂચન કર્યું હતું પરંતુ ફ્રેન્ચાઈઝીએ તેમને કેપ્ટનપદ સંભાળવા વિનંતી કરી હતી, જેનો હવે તેમણે સ્વીકાર કરી લીધો છે. સૂત્રએ આ પૂર્વ કપ્તાન યોજનામાં કેટલા ઊંડાણપૂર્વક સામેલ હતા તેનો પણ ખુલાસો કર્યો. તેઓ ન્યુઝીલેન્ડ ગયા તે પહેલાં શ્રેણીબદ્ધ વાટાઘાટો થઈ હતી અને નવા કોચની નિમણૂક દરમિયાન પણ રોહિતના સૂચનો લેવામાં આવ્યા હતા, તેમણે ઉમેર્યું.
રિટેન્શનની સમયમર્યાદા નજીક હોવાથી, ફ્રેન્ચાઈઝીએ આ મોટો નિર્ણય લીધો હોવાનું જણાય છે.
હાર્દિક પંડ્યાનું શું થશે?
રોહિત પદ સંભાળશે તેવી અપેક્ષા વચ્ચે, હવે હાર્દિક પંડ્યાનું શું થશે તે તરફ સૌનું ધ્યાન ગયું છે. આ ઓલરાઉન્ડર ખેલાડી ગઈ સિઝનથી જ ટ્રેડ દ્વારા અન્ય ફ્રેન્ચાઈઝી સાથે જોડાવાની અટકળોમાં રહ્યો છે, અને તે અટકળો હવે શાંત થાય તેમ લાગતું નથી.
કોલકાતા નાઈટ રાઈડર્સ (KKR) અને ચેન્નઈ સુપર કિંગ્સ (CSK) પંડ્યા સાથે ભારે રીતે જોડાઈ રહ્યા છે, પરંતુ અહેવાલો સૂચવે છે કે મુંબઈ ઈન્ડિયન્સને હજુ સુધી કોઈ સત્તાવાર ઓફર મળી નથી.
જો કોઈ ટ્રેડ નહીં થાય, તો એવું સમજાય છે કે તેઓ રોહિતની કેપ્ટનશીપ હેઠળ રમવા માટે સંમત થયા છે. 2024ની સિઝન પહેલા ગુજ૨ાત ટાઈટન્સમાંથી ઓલ-કેશ ટ્રેડ દ્વારા પંડ્યાને કેપ્ટન તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા ત્યારે ફ્રેન્ચાઈઝીને ભારે ટીકાઓનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, અને વાંખેડે સ્ટેડિયમમાં દર્શકોએ હોમ મેચો દરમિયાન વારંવાર તેમની સામે હૂટિંગ (બોલાચાલી/વિરોધ) કર્યું હતું.
ફરીથી રોહિત શર્મા તરફ વળવાનો આ નિર્ણય સમજદારીભર્યો લાગે છે, કારણ કે તે ટીમના તાજેતરના પરિણામો અને બેકસ્ટેજ પર કરવામાં આવેલા ફેરફારો બંને સાથે મેળ ખાય છે. 14 માંથી 10 હાર અને નવમું સ્થાન મેળવ્યા પછી ફ્રેન્ચાઈઝી પાસે અગાઉની જેમ જ આગળ વધવાનો બહુ ઓછો અવકાશ હતો, અને ડ્રેસિંગ રૂમને એવા નેતાની જરૂર હતી જે તરત જ સન્માન મેળવી શકે.
રોહિતનો રેકોર્ડ પોતાની જાતે જ બધું કહી જાય છે, અને તેમને મનાવવા પડ્યા હતા નહીં કે તેઓ પોતે સામેથી ગયા હતા, તે પણ એક સંતોષકારક બાબત છે. તિલક વર્માનું તેમનું પ્રારંભિક સૂચન દર્શાવે છે કે તેઓ ટીમના ભવિષ્ય વિશે વિચારી રહ્યા છે, અને તેમના માર્ગદર્શન હેઠળ એક કે બે સિઝન આ યુવા ખેલાડી માટે આદર્શ તૈયારીનો તબક્કો બની શકે છે.
કીરોન પોલાર્ડ સાથેનું પુનર્મિલન અને રોબિન ઉથપ્પા, મિશેલ મેકક્લેનાઘન, ટી દિલીપ અને ધવલ કુલકર્ણીનું આગમન પણ આ સેટઅપને જૂનો અને જાણીતો અનુભવ આપે છે, જે નિરાશાજનક અભિયાન પછી ટીમને ઝડપથી સેટ થવામાં મદદ કરી શકે છે.
મુખ્ય પડકાર પંડ્યાની સ્થિતિ હશે, કારણ કે અન્ય ટીમો સાથે જોડાવાની વાતો ચાલતી હોય તેવા ખેલાડી માટે તે જ વ્યક્તિ સાથે ડ્રેસિંગ રૂમ શેર કરવો સરળ ન પણ હોય જેની જગ્યાએ તે આવ્યો હતો. જોકે, રોહિતની હેઠળ રમવાની તેમની અહેવાલ મુજબની ઈચ્છા પ્રોત્સાહક છે, અને આવી સ્થિતિમાં સામાન્ય રીતે વ્યાવસાયિકતાની જ જીત થાય છે.
આ નિર્ણયને સાર્થક કરવા માટે મુંબઈને હજુ પણ મેદાન પર સકારાત્મક પરિણામોની જરૂર પડશે, પરંતુ હાલની આ યોજના એકદમ યોગ્ય અને વ્યવહારુ લાગે છે.