બ્રિટનના ઇતિહાસથી પરિચિત કોઈપણ વ્યક્તિ જાણે છે કે આ દેશે ઘણા દેશોને લાંબા સમય સુધી ગુલામ બનાવ્યા. આ સામ્રાજ્યવાદી વિચારધારા ધરાવતા રાષ્ટ્રએ ઘણા દેશોને ગુલામ બનાવ્યા અને હવે તેનો પસ્તાવો કરે છે. બ્રિટિશ PM એન્ડી બર્નમે ટ્રાન્સએટલાન્ટિક ગુલામ વેપારમાં તેમના દેશની ભૂમિકા માટે ઔપચારિક માફી માંગવા અંગે ખુલ્લું વલણ વ્યક્ત કર્યું છે. જો કે, તેમણે નાણાકીય વળતરની માંગણીઓને સ્પષ્ટપણે નકારી કાઢી છે.
કેરેબિયનમાં કોમનવેલ્થ લીડર્સ સમિટના થોડા દિવસો પહેલા લખાયેલા એક જાણીતા અખબારના એક લેખમાં, UK PM બર્નમે જણાવ્યું હતું કે ભૂતકાળનો સામનો કરવો જરૂરી છે. તેમણે લાખો લોકોને આ વેપારથી થતી પીડા અને વેદના માટે દુઃખ અને ખેદ વ્યક્ત કર્યો. તેમણે સ્વીકાર્યું કે આ ભૂતકાળ આજે પણ વિશ્વને અસર કરે છે, પરંતુ તેમણે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે, આજના બ્રિટિશ નાગરિકોને એક અલગ યુગ દરમિયાન અને અલગ કાયદા હેઠળ થયેલી ઐતિહાસિક ભૂલો માટે જવાબદાર ઠેરવી શકાય નહીં, અને જેમાં તેમની કોઈ વ્યક્તિગત સંડોવણી નહોતી.
UK PM બર્નમે ગુલામ વેપારને ક્રૂર અને બર્બર ગણાવ્યો. એટલું જ નહીં, તેમણે અસરગ્રસ્ત પક્ષો સાથે સભ્ય સંવાદ શરૂ કરવાની વાત પણ કરી. આ પ્રક્રિયામાં, તેઓ બ્રિટિશ રાજ્ય તરફથી ઔપચારિક માફી માટેની માંગણીઓ સાંભળવા માટે તૈયાર છે. આ ઉપરાંત તેમણે ગરીબ કોમનવેલ્થ દેશો માટે નવી દેવા પુનર્ગઠન પહેલની પણ જાહેરાત કરી. ભૂતપૂર્વ PM ગોર્ડન બ્રાઉન આ પહેલનું નેતૃત્વ કરશે, જેનો ઉદ્દેશ્ય આ દેશોને લાંબા સમય સુધી ચુકવણીની શરતો અને વધુ સારા દરો પૂરા પાડવાનો છે. આ મુદ્દાઓ એવા સમયે ઉભા થયા છે જ્યારે કિંગ ચાર્લ્સ કેરેબિયનની મુલાકાત લઈ રહ્યા છે અને કોમનવેલ્થ સમિટમાં હાજરી આપી રહ્યા છે. મોટાભાગના કોમનવેલ્થ સભ્યો ભૂતપૂર્વ બ્રિટિશ વસાહતો છે.
ગુલામીનો ઇતિહાસ અને વસાહતી યુગ લાંબા સમયથી વિવાદનો વિષય રહ્યો છે. તેમની મુલાકાત દરમિયાન, કિંગ ચાર્લ્સે ભૂતકાળના દુઃખનો સ્વીકાર કર્યો. બ્રિટને હજુ સુધી ગુલામી માટે ઔપચારિક રીતે માફી માંગી નથી કે વળતર માટે સંમત થયા નથી. દેશની દલીલ છે કે તેણે ગુલામીનો અંત લાવવામાં અગ્રણી ભૂમિકા ભજવી હતી. માફીના સમર્થકો તેને ન્યાય તરફનું એક મુખ્ય પ્રથમ પગલું ગણાવી રહ્યા છે, જ્યારે વિપક્ષી નેતાઓ તેને ભૂતકાળનો વિચાર કરવાની જરૂર નથી માનતા. તેઓ આગળ વધવા પર ભાર મૂકી રહ્યા છે. UK PM બર્નમનું વલણ સ્પષ્ટ છે કે, તે દુઃખ વ્યક્ત કરવા અને વાત કરવા તૈયાર છે, પરંતુ નાણાકીય વળતર માટે નહીં.