નેશનલ ગ્રીન ટ્રિબ્યુનલ (NGT)એ તાજેતરમાં પર્યાવરણ મંત્રાલય અને અન્ય વિભાગોને પૂછ્યું હતું કે, ઉનાળામાં ગંગા નદીના પ્રવાહને જાળવવામાં ભૂગર્ભજળની ભૂમિકા શું છે. આ પ્રશ્ન IIT રૂરકીના એક નવા અભ્યાસ પર આધારિત છે, જેમાં જાણવા મળ્યું છે કે, ઉનાળામાં ગંગાનો પ્રવાહ હિમનદીઓ પીગળવાને કારણે નથી, પરંતુ ભૂગર્ભજળને કારણે છે. NGTએ આ મામલે આગામી સુનાવણી 10 નવેમ્બર 2025ના રોજ નક્કી કરી છે.
NGTના ચેરમેન જસ્ટિસ પ્રકાશ શ્રીવાસ્તવે 1 ઓગસ્ટ 2025ના રોજ એક અંગ્રેજી અખબારમાં પ્રકાશિત થયેલા સમાચારના આધારે આ મુદ્દા પર સ્વતઃ ધ્યાન આપ્યું હતું. સમાચારમાં IIT રૂરકીના એક અભ્યાસનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો હતો, જેણે ગંગાના પ્રવાહ પર નવો પ્રકાશ પાડ્યો હતો. NGTએ પર્યાવરણ, વન અને આબોહવા પરિવર્તન મંત્રાલય, જળ સંસાધન વિભાગ, રાષ્ટ્રીય સ્વચ્છ ગંગા મિશન અને કેન્દ્રીય ભૂગર્ભજળ બોર્ડને 3 નવેમ્બર સુધીમાં તેમના અહેવાલો રજૂ કરવા નિર્દેશ આપ્યો હતો. જો કોઈ વિભાગ સીધો અહેવાલ રજૂ કરે છે, તો તેના અધિકારીએ વિડિઓ કોન્ફરન્સિંગ દ્વારા સુનાવણીમાં હાજરી આપવી પડશે.
IIT રૂરકીના પૃથ્વી વિજ્ઞાન વિભાગના પ્રોફેસર અભયાનંદ સિંહ મૌર્યના નેતૃત્વ હેઠળ હાથ ધરવામાં આવેલ આ અભ્યાસ ગંગા અને તેની ઉપનદીઓના આઇસોટોપ વિશ્લેષણ પર આધારિત છે. તે હાઇડ્રોલોજિકલ પ્રોસેસીસ જર્નલમાં પ્રકાશિત થયો હતો. આ પહેલો એવો અભ્યાસ છે જેમાં હિમાલયથી ડેલ્ટા તરફ ગંગાના પ્રવાહનું સંપૂર્ણ વૈજ્ઞાનિક વિશ્લેષણ કરવામાં આવ્યું હતું. મુખ્ય તારણો નીચે મુજબ છે…
હિમનદીઓનું ઓછું યોગદાન: હિમાલયમાંથી નીકળ્યા પછી, ગંગાના મેદાનોમાં હિમનદીઓનું પાણી લગભગ નહિવત્ છે. હિમાલયની તળેટીથી પટના સુધી ગંગાનો પ્રવાહ ભૂગર્ભજળ પર આધારિત છે.
ભૂગર્ભજળની શક્તિ: ભૂગર્ભજળના પ્રવાહને કારણે, મેદાનોમાં ગંગાનો પ્રવાહ 120 ટકા વધે છે, જે નદીને જીવંત રાખે છે.
બાષ્પીભવનની સમસ્યા: ઉનાળામાં, ગંગાનું 58 ટકા પાણી બાષ્પીભવનને કારણે ઓછું થઇ જાય છે, જે એક મોટો પડકાર છે.
સ્થિર જળભંડાર: ઉત્તર ભારતમાં ભૂગર્ભજળ સંકટની ચર્ચા થઈ રહી છે, પરંતુ બે દાયકાના ફિલ્ડ ડેટા દર્શાવે છે કે, ગંગાના મધ્ય મેદાનોમાં રહેલા જળભંડાર સ્થિર છે, જે સતત હેન્ડપંપ દ્વારા પાણી પૂરું પાડી રહ્યા છે.
ગંગા સુકાઈ જવાનું કારણ: અભ્યાસમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે, ગંગા સુકાઈ જવાનું કારણ ભૂગર્ભજળના અભાવે નથી, પરંતુ વધુ પડતું નિષ્કર્ષણ, ઉપનદી નદીઓની અવગણના અને બેરેજમાંથી વધુ પડતું પાણી રોકી રાખવાને કારણે છે.
આ અભ્યાસ નમામી ગંગે અને જળ શક્તિ અભિયાન જેવા ગંગાને બચાવવાના ચાલુ પ્રયાસો માટે ગેમ-ચેન્જર છે. પહેલા એવું માનવામાં આવતું હતું કે, હિમનદીઓ ગંગાનો મુખ્ય સ્ત્રોત છે, પરંતુ હવે સ્પષ્ટ છે કે, ઉનાળામાં ભૂગર્ભજળ જ નદીનું જીવન છે.
નિષ્ણાતોએ સૂચવ્યું હતું કે… બેરેજમાંથી પૂરતું પાણી છોડવું પડશે. ઉપનદી નદીઓનું પુનર્જીવન કરવું જરૂરી છે. ભૂગર્ભજળ રિચાર્જ અને જળભંડાર વ્યવસ્થાપન પર ધ્યાન આપવું પડશે. પાણીવાળી ભીની જમીનોનું પુનઃસ્થાપન ગંગાને ટેકો આપશે.
ગંગા ભારતનો સાંસ્કૃતિક અને આર્થિક વારસો છે, પરંતુ પ્રદૂષણ, આબોહવા પરિવર્તન અને વધુ પડતા શોષણને કારણે તેનું અસ્તિત્વ જોખમમાં છે. નમામિ ગંગે મિશન હેઠળ, 2026 સુધીમાં 7000 MLD સીવેજ ટ્રીટમેન્ટ પ્લાન્ટ બનાવવાનું લક્ષ્ય છે, પરંતુ ભૂગર્ભજળ વ્યવસ્થાપન પર વધુ કામ કરવાની જરૂર છે. કેન્દ્રીય પ્રદૂષણ નિયંત્રણ બોર્ડના મતે, ગંગાના ઘણા ભાગોમાં કાર્બનિક પ્રદૂષણનું સ્તર સલામત મર્યાદા કરતા વધુ છે.
NGTનું આ પગલું અને IIT રૂરકીનો અભ્યાસ ગંગા સંરક્ષણ તરફ એક મોટું પગલું છે. ભૂગર્ભજળને ગંગાની કરોડરજ્જુ તરીકે ધ્યાનમાં રાખીને નીતિઓ બનાવવી પડશે. 10 નવેમ્બરના રોજ સુનાવણીમાં વિભાગોના અહેવાલો આ મુદ્દા પર નવી વ્યૂહરચના ઘડી શકે છે. ગંગા બચાવવી એ માત્ર પર્યાવરણીય જરૂરિયાત જ નથી, પરંતુ આપણી સાંસ્કૃતિક અને આર્થિક જવાબદારી પણ છે, જેથી આ પવિત્ર નદી આવનારી પેઢીઓ માટે અસ્તિત્વમાં રહે.