ઓસ્ટ્રેલિયામાં રવિવારે હજારો લોકો એન્ટી ઇમિગ્રેશન રેલીઓમાં જોડાયા હતા અને પ્રદર્શનની પ્રચાર સામગ્રીમાં ભારતીય ઇમિગ્રન્ટ્સને પણ નિશાન બનાવવામાં આવ્યા હતા. જોકે, ઓસ્ટ્રેલિયન સરકારે આ ઘટનાઓની નિંદા કરી છે અને પ્રદર્શનોને નફરત ફેલાવનારા અને નિયો-નાઝીઓ સાથે જોડાયેલા ગણાવ્યા છે. ‘માર્ચ ફોર ઓસ્ટ્રેલિયા’ નામની રેલીઓ માટે જારી કરાયેલી જાહેરાતમાં ભારતીય મૂળના રહેવાસીઓને મુખ્ય રીતે દર્શાવવામાં આવ્યા છે, જેઓ હવે ત્યાંની વસ્તીના ત્રણ ટકા છે.
પ્રવાસી ભારતીય વિરુદ્ધ પ્રચાર
એક પેમ્ફલેટ પર લખ્યું હતું કે, ‘પાંચ વર્ષમાં આવેલા ભારતીયોની સંખ્યા 100 વર્ષમાં ગ્રીક અને ઇટાલિયનોની સંખ્યા કરતા વધુ છે. આ ફક્ત એક એવા દેશમાંથી છે જેના વિશે આપણે જાણીએ છીએ કે પ્રવાસનો સાંસ્કૃતિક પ્રભાવ પડે છે. આ કોઈ નાનો સાંસ્કૃતિક પરિવર્તન નથી, ઓસ્ટ્રેલિયા એક આર્થિક ક્ષેત્ર નથી જેની સંપત્તિનો આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે શોષણ કરી શકાય.’
આ કાર્યક્રમ પહેલા ફેસબુક પર પ્રકાશિત પ્રમોશનલ સામગ્રીમાં ભારતીયોનો પણ ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો હતો, જેમની વસ્તી ગણતરીના ડેટા અનુસાર સંખ્યા 2013 થી બમણી થઈને 2023 સુધીમાં લગભગ 845,800 થઈ ગઈ છે. માર્ચ ફોર ઓસ્ટ્રેલિયા વેબસાઇટ કહે છે કે સામુહિક પ્રવાસને “આપણા સમુદાયોને એક સાથે રાખતા બંધનો તોડી દીધા છે,” જ્યારે ગ્રુપ X પર લખે છે કે તેઓ એવું કરવા માંગે છે જે મુખ્ય પ્રવાહના રાજકારણીઓ ક્યારેય કરવાની હિંમત કરતા નથી: મોટા પાયે સ્થળાંતરનો અંત લાવવાની માંગ.
સિડની-મેલબોર્નમાં વિરોધ પ્રદર્શન
આયોજકોએ પોતાને મોટા પાયે ઇમિગ્રેશન સમાપ્ત કરવાના ધ્યેયની આસપાસ ઓસ્ટ્રેલિયનોને એક કરવા માટે એક પાયાના પ્રયાસ તરીકે વર્ણવ્યા અને અન્ય જૂથો સાથે કોઈપણ જોડાણનો ઇનકાર કર્યો. સિડની, મેલબોર્ન, કેનબેરા અને અન્ય શહેરોમાં મોટી રેલીઓ યોજાઈ. સિડનીમાં, 5,000 થી 8,000 લોકો, જેમાં ઘણા લોકો રાષ્ટ્રીય ધ્વજ પહેરેલા હતા, શહેરના મેરેથોન એરેના નજીક એકઠા થયા.
રેફ્યુજી એક્શન કોએલિશન દ્વારા એક પ્રતિ-રેલી નજીકમાં યોજાઈ હતી, જેમાં સેંકડો લોકો હાજર રહ્યા હતા. ગઠબંધનના પ્રવક્તાએ કહ્યું: “અમારો કાર્યક્રમ ઓસ્ટ્રેલિયા માટે માર્ચના જમણેરી એજન્ડા પ્રત્યે અમારા નફરત અને ગુસ્સાને પ્રતિબિંબિત કરે છે.” પોલીસે જણાવ્યું હતું કે સિડનીમાં સેંકડો અધિકારીઓ તૈનાત કરવામાં આવ્યા હતા અને ઝુંબેશ કોઈ મોટી ઘટના વિના પૂર્ણ થઈ ગઈ.
ઇમિગ્રેશન રોકવાને બતાવ્યો ધ્યેય
મેલબોર્નમાં, પ્રદર્શનકારી ઓસ્ટ્રેલિયન ધ્વજ અને ઇમિગ્રેશન વિરોધી પ્લેકાર્ડ સાથે ફ્લિન્ડર્સ સ્ટ્રીટ સ્ટેશનની બહાર એકઠા થયા અને માર્ચ કરી. એક પ્રદર્શનકારી, થોમસ સેવેલ, રેલીને સંબોધિત કરતા, દાવો કરતા કે તેના માણસોએ કૂચનું નેતૃત્વ કર્યું હતું અને કહ્યું હતું કે જો આપણે ઇમિગ્રેશન બંધ નહીં કરીએ, તો આપણે વિનાશકારી છીએ.
પોલીસે પેપર સ્પ્રે, લાકડીઓ અને જાહેર વ્યવસ્થાના હથિયારોનો ઉપયોગ કરીને વિરોધીઓ સાથે અથડામણ કરી. છ લોકોની ધરપકડ કરવામાં આવી અને બે અધિકારીઓ ઘાયલ થયા. પોલીસે અંદાજ લગાવ્યો હતો કે મેલબોર્ન રેલી અને વિરોધ પ્રદર્શનમાં કુલ 5,000 લોકો હાજર રહ્યા હતા.
કેટલાક વિરોધીઓ જાહેર સેવાઓ પ્રત્યે નિરાશા વ્યક્ત કરતા હતા. સિડનીમાં, માર્ચ ફોર ઓસ્ટ્રેલિયાના સહભાગી ગ્લેન ઓલચિને કહ્યું, “આ આપણા દેશમાં વધતી જતી આર્થિક કટોકટી અને અમારી સરકાર વધુને વધુ લોકોને અહીં લાવવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે તે વિશે છે. અમારા બાળકો ઘરે જવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે, અમારી હોસ્પિટલોમાં સાત કલાક રાહ જોવાનો સમય છે, અમારી પાસે રસ્તાઓ ટૂંકા પડી રહ્યા છે.”
વિરોધ પ્રદર્શનો સામે રાજકીય પક્ષો
બધા રાજકીય પક્ષોએ આ રેલીઓની નિંદા કરી. ફેડરલ લેબર મિનિસ્ટર મુરે વોટે સ્કાય ન્યૂઝને જણાવ્યું, “અમે આજે થઈ રહેલી માર્ચ ફોર ઓસ્ટ્રેલિયા રેલીની સખત નિંદા કરીએ છીએ, તે સામાજિક સંવાદિતાને પ્રોત્સાહન આપવા માટે નથી. અમે એવી રેલીઓને સમર્થન આપતા નથી જે નફરત ફેલાવે છે અને અમારા સમુદાયને વિભાજીત કરે છે.” તેમણે વધુમાં કહ્યું કે આ રેલીઓ નિયો-નાઝી સંગઠનો દ્વારા આયોજિત અને પ્રમોટ કરવામાં આવી હતી.
ગૃહમંત્રી ટોની બર્કે કહ્યું કે આપણા દેશમાં એવા લોકો માટે કોઈ સ્થાન નથી જે આપણી સામાજિક એકતાને વિભાજીત કરવા અને નબળી પાડવા માંગે છે. અમે આ રેલીઓ સામે આધુનિક ઓસ્ટ્રેલિયાની સાથે ઉભા છીએ અને તેનાથી ઓછું ઓસ્ટ્રેલિયન કંઈ હોઈ શકે નહીં.
ભારતીય અને યહૂદી વિરોધી પ્રદર્શન
ફેડરલ વિપક્ષી નેતા સુઝાન લેએ રેલીઓ પહેલા એક વીડિયો પોસ્ટ કર્યો હતો, જેમાં કહ્યું હતું કે હિંસા, જાતિવાદ અથવા ધાકધમકી માટે કોઈ સ્થાન નથી. દૂરથી ઉશ્કેરવામાં આવે કે અહીં ઉશ્કેરવામાં આવે, આપણે નફરત અને ભયને આપણા સામાજિક એકતાને નષ્ટ કરવા દઈ શકીએ નહીં. એટર્ની જનરલ જુલિયન લીઝરે કહ્યું કે કેટલાક સારા લોકો હોઈ શકે છે જે નીતિ પરિવર્તન ઇચ્છે છે, પરંતુ તેમણે તેમની સાથે સાવચેત રહેવું જોઈએ.
તેમણે કહ્યું, ‘મેં વિરોધ પ્રદર્શનોની કેટલીક સામગ્રી જોઈ છે, અને હું ત્યાં વ્યક્ત થતી ભારત વિરોધી ભાવના અને તે કેટલાક વિરોધ પ્રદર્શનોમાં યહૂદી વિરોધીતાથી પરેશાન છું.’ ઓસ્ટ્રેલિયા, જ્યાં લગભગ અડધી વસ્તી કાં તો વિદેશમાં જન્મે છે અથવા તેમના માતાપિતા વિદેશમાં જન્મેલા છે, તાજેતરના વર્ષોમાં જમણેરી પ્રવૃત્તિમાં વધારો જોવા મળ્યો છે.
ઓક્ટોબર 2023 માં ઇઝરાયલ-ગાઝા યુદ્ધ શરૂ થયા પછી પૂજા સ્થળો, ઇમારતો અને કાર પર શ્રેણીબદ્ધ યહૂદી વિરોધી હુમલાઓના જવાબમાં, આ વર્ષે નવા કાયદા અમલમાં આવ્યા, જેમાં ઉગ્રવાદી પ્રતીકોના પ્રદર્શન અથવા વેચાણ પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો. ઉલ્લંઘનના કિસ્સામાં જેલની સજાની પણ જોગવાઈ છે.