મે મહિનો આવી ગયો. આનો અર્થ એ કે IPL તેના બીજા ભાગમાં પ્રવેશી ગઈ છે. આમ જોવા જઈએ તો, મે મહિનો આવતા સુધીમાં IPLનો ઉત્સાહ તેની ચરમસીમાએ પહોંચી જાય છે. પરંતુ હવે તમે મને કહો કે, શું આ વખતે આ મેચો જોઈને તમને કંટાળો નથી આવી રહ્યો?
જો તમારો જવાબ હા હોય તો, અહીં તમે એકલા નથી કે જેને કંટાળો આવી રહ્યો હોય. IPL 2026 સીઝન શરૂઆતથી જ ઘણા ક્રિકેટ ચાહકો માટે એક લાંબી અને કંટાળાજનક વેબ સિરીઝ જેવી લાગી રહી છે, જેના ક્લાઇમેક્સની પહેલાથી જ ખબર પડી જતી હોય છે. છેવટે આ વર્ષે વિશ્વની સૌથી મોટી ક્રિકેટ લીગનો ઉત્સાહ કેમ ખતમ થઇ ગયો છે? આમ તો તેના ઘણા કારણો છે, તો પછી ચાલો આપણે તેને એક પછી એક જોઈ લઈએ.
IPL 2026 સીઝન ઉત્સાહજનક ન હોવા પાછળ MS ધોની અને રોહિત શર્મા વાળું પરિબળ પણ જવાબદાર છે. IPLના બે સૌથી મોટા કેપ્ટન આ સીઝનમાં ઈજાગ્રસ્ત છે. ધોની તો હજુ આ સીઝનમાં દેખાયો જ નથી. જ્યારે રોહિત શર્મા પણ છેલ્લી 4 મેચથી નથી રમી રહ્યો.
બે સૌથી સફળ ટીમો, મુંબઈ અને ચેન્નાઈની પણ આવી જ સ્થિતિ છે. તેમના ચાહકો માટે તો આ સીઝન પૂરી થઈ ગઈ છે. કોલકાતા માટે પણ વાર્તા અલગ નથી. ચાહકોએ તો એ સ્વીકારી લીધું છે કે, તેઓ આ સિઝનમાં ધોનીને રમતો નહીં જોઈ શકે.
જોકે, ઘણા બધા પરિબળો આ રમતમાં છે. આ ફક્ત એક કે બે ખેલાડીઓ પૂરતું મર્યાદિત નથી. તેની પાછળ ઘણા ક્રિકેટના કારણો પણ છે.
એક સમય હતો જ્યારે ક્રિકેટમાં બેટ અને બોલ વચ્ચે બરાબરની સ્પર્ધા થતી હતી. પરંતુ જ્યારથી આ ઇમ્પેક્ટ પ્લેયરનો નિયમ લાગુ થયો છે, ત્યારથી ક્રિકેટની સાચી મજા જ ગાયબ થઇ ગઈ છે. ટીમો જાણે છે કે તેમની પાસે 8 કે 9 નંબર સુધી બેટિંગ વિકલ્પો છે. પરિણામ શું આવ્યું? ઓપનરો કોઈ પણ ડર વિના પહેલી ઓવરથી જ બેટને આંધળી રીતે ફેરવે છે.
આનાથી પાવરપ્લે પર પણ અસર પડી છે. પાવરપ્લે હવે એકદમ પ્રિડિકટેબલ બની ગયો છે. જો વિકેટ એક પછી એક પડવા લાગી તો ટીમ કેવી રીતે તેને સંભળાશે તે અંગે કોઈ સસ્પેન્સ જ બાકી નથી રહ્યું. બોલરો બિચારા ફક્ત એક બોલિંગ મશીન બની ગયા છે, તેઓ જાણતા હોય છે કે તેમના દરેક બોલ પર ફટકા પડવાના જ છે.
તે દિવસો યાદ કરો જ્યારે સ્કોરબોર્ડ પર એક ટીમના 160-170 રન થઇ જતા તો બીજી ટીમને પરસેવો થઇ જતો હતો. 180+નો ટાર્ગેટ એટલે મેચ તેમની મુઠ્ઠીમાં હોય. પરંતુ IPL 2026એ ક્રિકેટના આ સમીકરણને સંપૂર્ણપણે તોડી નાખ્યું છે.
આ સિઝનમાં અત્યાર સુધીમાં 20થી વધુ એવી મેચો એવી બની છે, જેમાં ટીમોએ 200થી વધુ રનનો પહાડ જેવો સ્કોર રમત રમતમાં પૂરો કરી લીધો હોય. હવે, આ ઉચ્ચ સ્કોરવાળી ગેમ રોમાંચક ઓછી અને કોપીબુક ક્રિકેટ જેવી લાગે છે, જ્યાં દરેક પાના પર ફક્ત ચોગ્ગા અને છગ્ગા જ લખેલા હોય છે. જો દરેક મેચમાં 250 રન બનવા લાગ્યા તો તેની કિંમત જ શું રહી જશે?
સિઝનમાં, ફક્ત થોડીક મેચોમાં જ એવી હતી જેમાં નજીકની સ્પર્ધા જોવા મળી છે. જેમ કે, લખનઉ-કોલકાતા મેચ. જેમાં મુકુલ ચૌધરી પહેલી વાર હીરો બન્યો. બીજી વખત, મેચ સુપર ઓવરમાં પહોંચી. જોકે, સુપર ઓવર પણ એકતરફી રહી હતી. દિલ્હી અને ગુજરાત વચ્ચેના છેલ્લા બોલના રોમાંચ સિવાય, બાકીની મેચો એકતરફી રહી છે.
IPLની ટેગલાઈન છે, જ્યાં પ્રતિભાને તક મળે છે. એ જ તેની સુંદરતા પણ હતી. એક અંડરડોગ ક્રિકેટર અથવા ટીમ રાતોરાત હીરો બની જાય છે. એક નવો ખેલાડી આવતો અને અનુભવી ખેલાડીઓની વિકેટ લઇ જતો.
અત્યાર સુધી, આ સિઝનમાં આવા અંડરડોગ પ્રદર્શન ભાગ્યે જ જોવા મળ્યા છે. પ્રફુલ હિંગે અને શાકિબ હુસૈનના અપવાદ સિવાય, નવા બોલરો ખાસ સારું પ્રદર્શન કરી શક્યા નથી. જ્યારે, મુકુલ ચૌધરી અને સલિલ અરોરાએ એક બે ઇનિંગ્સમાં જ બધાનું ધ્યાન ખેંચ્યું છે. નહિંતર, બધું પૂર્વ-આયોજિત સ્ક્રિપ્ટ જેવું અને કંટાળાજનક લાગી રહ્યું છે.
એકંદરે વાત એમ છે કે, T20 ક્રિકેટ એટલે બોલને ફક્ત સ્ટેન્ડમાં મારવું જ એવું નથી. જ્યાં સુધી બોલ બેટની ધારથી છટકી ન જાય. યોર્કર બોલથી સ્ટમ્પ ઉડી ન જાય. મેચની છેલ્લી બોલ પર 4 રન બચાવવાનું દબાણ રહેશે નહીં. ત્યાં સુધી, IPLનો જૂનો ઉત્સાહ પાછો નહીં આવે. ફક્ત રનનો વરસાદ કરવાથી દર્શકોની તરસ નથી સંતોષાતી. તેઓને ક્રિકેટની અસલી સ્પર્ધા જોઈએ છે.