અભિનેતા પ્રકાશ રાજ એ જૂજ કલાકારોમાંથી એક છે જેઓ પોતાના રાજકીય વિચારો ખુલ્લીને વ્યક્ત કરે છે. હાલમાં જ NEET પેપર લીક બાદ દિલ્હીમાં યોજાયેલા ‘કોકરોચ જનતા પાર્ટી’ (CJP) ના વિરોધ પ્રદર્શનમાં તેઓ સક્રિય સમર્થક અને સહભાગી રહ્યા હતા. એક તાજેતરની મુલાકાતમાં તેમની પત્ની પોની વર્માએ વાત કરી હતી કે કેવી રીતે પ્રકાશ રાજે તેમના મુખર રાજકીય વિચારોના કારણે કામ ગુમાવવું પડ્યું છે.
પ્રકાશ રાજના પત્ની પોની વર્માએ યાદ કર્યું કે 2017 માં જ્યારે પ્રકાશ રાજના અંગત મિત્ર અને પત્રકાર ગૌરી લંકેશની ગોળી મારીને હત્યા કરવામાં આવી હતી, ત્યારે પ્રકાશ સંપૂર્ણપણે ભાંગી પડ્યા હતા અને અત્યંત દુઃખી થયા હતા. તેમણે શેર કર્યું કે ગૌરીના મોતે તેમને અંદરથી હચમચાવી મૂક્યા હતા અને તેમણે ચૂપ રહેવાનો ઇનકાર કરીને તેને બદલે સગર્ભ પ્રશ્નો ઉઠાવવાનો નિર્ણય કર્યો હતો. જોકે, તેમણે એ વાતનો પણ સ્વીકાર કર્યો હતો કે પ્રકાશના આ સ્પષ્ટવક્તા સ્વભાવને કારણે તેમને અવારનવાર કામનું નુકસાન સહન કરવું પડ્યું છે.
તેમણે જણાવ્યું કે પોતાના રાજકીય વલણને કારણે અભિનેતાએ કેટલીય ફિલ્મોની તકો અને જાહેરાતોના કોન્ટ્રાક્ટ ગુમાવ્યા છે. આપણે બધા જાણીએ છીએ કે પ્રકાશ એક નિડર માણસ છે. તેલુગુ ઇન્ડસ્ટ્રીમાં તેમના પર કેટલીય વાર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો છે. તેઓ પોતાના સ્ટેન્ડ પર અડગ રહે છે. તેઓ ચોક્કસ વિચારોમાં વિશ્વાસ ધરાવે છે અને 100% નિષ્ઠા સાથે કામ કરે છે. કેટલીય ફિલ્મોમાં લોકો એડવાન્સ આપી દીધા પછી પણ પાછા હટી ગયા છે.
તેમણે વધુમાં ઉમેર્યું, હું જાણું છું કે ઇન્ડસ્ટ્રીમાં તેમના કામ પર કેટલી માઠી અસર પડી છે. જે રીતે હાથમાંથી જાહેરાતો જતી રહી અને ફિલ્મો છીનવાઈ ગઈ, તેમણે પોતાના વ્યવસાયમાં ખૂબ સહન કર્યું છે. પરંતુ તેઓ કહે છે કે, મારું મન (અંતરાત્મા) કહે છે કે જે થઈ રહ્યું છે તે ખોટું છે, તેથી મારે આ સ્વીકારવું જોઈએ નહીં.
પોનીએ દિલ્હીમાં CJP ના પ્રદર્શનમાં પ્રકાશ રાજની ભાગીદારીને પણ યાદ કરી હતી અને ઉમેર્યું કે ‘ચલો સંસદ’ માર્ચ દરમિયાન પ્રદર્શનકારીઓ પર લાઠીચાર્જ અને પેલેટ ગનના ઉપયોગના દ્રશ્યો જોઈને તેઓ કેવા ‘ધ્રૂજી ગયા હતા અને ડરી ગયા હતા’. જોકે, પ્રકાશ અવિચલ રહ્યા હતા. તેમણે પોનીને કહ્યું હતું કે ઓછામાં ઓછું પ્રદર્શન કરી રહેલા વિદ્યાર્થીઓની માતાઓને એ ખબર પડશે કે તેઓ તેમના બાળકોની સાથે ઊભા હતા.
NEET વિરોધ પ્રદર્શન પછી, પ્રકાશ રાજ CJP ચળવળમાં જોડાયા હતા, જેણે મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર (CEC) જ્ઞાનેશ કુમારના રાજીનામાની માંગ કરી હતી અને મતદાર યાદીઓના વિશેષ સમીક્ષા કાર્યક્રમ (SIR) નો વિરોધ કર્યો હતો. તેમણે CJP નેતાઓની અટકાયત સામે પણ અવાજ ઉઠાવ્યો હતો.
શનિવારે, પ્રકાશ રાજે એક વિડીયો શેર કર્યો હતો જેમાં લોકોને લોકશાહીના રક્ષણ માટે સામૂહિક રીતે આગળ આવવાની અપીલ કરી દિલ્હીના પ્રદર્શનમાં જોડાવા આહ્વાન કર્યું હતું. તેમણે કહ્યું હતું કે, અમારી લોકશાહી બચાવવા માટે આવતીકાલે દિલ્હીમાં પ્રદર્શનમાં કૃપા કરીને અમારી સાથે જોડાઓ. આ અપીલ ચૂંટણી પ્રક્રિયાની પારદર્શિતા અને લોકશાહી અધિકારો અંગેની ચિંતાઓ વચ્ચે આવી છે, જેમાં પ્રદર્શનકારીઓ ચૂંટણી પ્રક્રિયા પર સવાલો ઉઠાવી રહ્યા છે.
ફિલ્મોની વાત કરીએ તો, પ્રકાશ રાજ છેલ્લે અજય દેવગનની બ્લોકબસ્ટર ફિલ્મ ‘દ્રશ્યમ: ધ કન્ક્લુઝન’માં જોવા મળ્યા હતા. હાલ તેમની આગામી ફિલ્મોમાં એસ. એસ. રાજામૌલીની ‘વારાણસી’ અને વિનય કુમાર સીરીગીનીડીની ‘G2’ લાઇનઅપમાં છે.