ઘટતી જતી વસ્તીના સંકટનો સામનો કરી રહેલા ચીનમાં ટૂંક સમયમાં બાળકો કરતાં વધુ પાલતુ પ્રાણીઓ હશે. મીડિયા સૂત્રોના એક અહેવાલ મુજબ, ચીનના શહેરમાં પાલતુ પ્રાણીની વસ્તી વર્ષના અંત સુધીમાં ચાર વર્ષથી ઓછી વયના બાળકોની સંખ્યાને વટાવી જશે, કારણ કે માતા-પિતા બાળકોને જન્મ આપવાને બદલે પાલતુ પ્રાણી રાખવાની પ્રથા વધી રહી છે.
ગુરુવારે બહાર પડાયેલા એક અહેવાલમાં જણાવવામાં આવ્યું છે કે, દાયકાઓ સુધીની વન-ચાઈલ્ડ પોલિસી પછી ચીનની વસ્તી ઝડપથી વૃદ્ધ થઈ રહી છે અને તેના કામ કરતા કર્મચારીઓની સંખ્યા ઘટી રહી છે.
યુથ પોપ્યુલેશન રિસર્ચ ઈન્સ્ટિટ્યૂટ દ્વારા હાથ ધરવામાં આવેલા એક અભ્યાસમાં જાણવા મળ્યું છે કે, બાળકના ઉછેરમાં ચીન વિશ્વમાં સૌથી મોંઘો દેશ છે, અહીં એક બાળકને ઉછેરવાનો ખર્ચ ખુબ જ વધી જાય છે, ત્યારપછી ઓસ્ટ્રેલિયા અને ફ્રાન્સનો નંબર આવે છે.
ચીનની સરકારે 2016માં એક-બાળકની નીતિને બંધ કરી હતી અને ત્યાર પછી 2021માં ત્રણ બાળકોને જન્મ આપવા માટે જન્મ નિયંત્રણો હળવા કર્યા હતા. હવે ચીન જન્મ દર વધારવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યું છે.
36 વર્ષના હેન્સેન અને 35 વર્ષની મોમો બાળકો પેદા કરવાનું ટાળી રહ્યા છે અને તેના બદલે પાળતુ પ્રાણીનો ઉછેર કરી રહ્યા છે. તેમની જેમ, અન્ય ચાઇનીઝ યુગલોમાં પાળતુ પ્રાણીનું પાલનપોષણ કરવું એ એક સામાન્ય પ્રથા બનતી જાય છે.
મીડિયા સૂત્રોના એક અહેવાલમાં આગાહી કરવામાં આવી છે કે, વર્ષના અંત સુધીમાં ચીનના શહેરી વિસ્તારોમાં પાળતુ પ્રાણીઓની સંખ્યા ચાર વર્ષથી ઓછી ઉંમરના બાળકોની સંખ્યા કરતાં વધી જશે. પાલતુ ખોરાકની વધતી માંગ પછી આ વાત સામે આવી છે. મીડિયા સૂત્રોનો અંદાજ છે કે 2030 સુધીમાં, શહેરી ચીનની પાલતુ પ્રાણીઓની વસ્તી દેશભરમાં ચાર વર્ષથી ઓછી ઉંમરના બાળકોની સંખ્યા કરતાં લગભગ બમણી થઈ જશે.
આ અંદાજ માત્ર શહેરી વિસ્તારો માટે છે અને જો ગ્રામીણ વિસ્તારોનો સમાવેશ કરવામાં આવે તો કુલ પાલતુ પ્રાણીઓની સંખ્યા હજુ પણ વધુ હશે. મીડિયા સૂત્રોના જણાવ્યા અનુસાર, ચીનની યુવા વસ્તીમાં પાળતુ પ્રાણી પાળવાનો ભારે ક્રેઝ જોવા મળ્યો છે. કૌટુંબિક વંશ ચાલુ રાખવાના સાધન તરીકે યુવા પેઢીઓ હવે લગ્ન અને બાળકો પેદા કરવાને પ્રાથમિકતા આપી રહી નથી.
અહેવાલ મુજબ, ચીનમાં પાલતુ પ્રાણીઓના ખોરાકની માંગ ઝડપથી વધી રહી છે, 2017થી 2023 સુધીમાં વેચાણ વાર્ષિક 16 ટકા વધીને 7 બિલિયન ડૉલર સુધી પહોંચી ગયું છે અને આગામી છ વર્ષમાં, ચીનમાં પાલતુ પ્રાણીઓના ખોરાકનું વેચાણ 15 બિલિયન ડૉલર સુધી થવાની ધારણા છે.
20 વર્ષ પહેલા સુધી, ચીનમાં પાલતુ પ્રાણી પાળવું એ શ્રીમંતોમાં ગણના પામવું એ પ્રકારનું માનવામાં આવતું હતું અને મિશ્ર જાતિના કૂતરાઓનું મૂલ્ય મુખ્યત્વે રક્ષક પ્રાણીઓ તરીકે ગણવામાં આવતું હતું કારણ કે ચીનનો જન્મ દર પણ 2022થી 2030 સુધીમાં વાર્ષિક 4.2 ટકા ઘટવાની અપેક્ષા છે. આનું કારણ 20-35 વર્ષની મહિલાઓની ઘટતી જતી વસ્તી અને યુવાનોમાં સંતાનને જન્મ આપવામાં વિલંબ કે સંતાનને જન્મ ન આપવાનું વધતું જતું વલણ હોવાનું માનવામાં આવે છે.
વધતી જતી મોંઘવારી અને આર્થિક અનિશ્ચિતતા ઘણા ચાઈનીઝ યુગલોને સંતાન પ્રાપ્તિ કરતા અટકાવી રહી છે. મીડિયા સૂત્રો અનુસાર, ‘વિશ્વની બીજી સૌથી મોટી અર્થવ્યવસ્થા યુવા બેરોજગારીથી લઈને વિલંબિત સંપત્તિ સંકટ સુધીના પડકારોનો સામનો કરે છે.’
જ્યારે, ચીનની સરકારે પોતાનો દ્રષ્ટિકોણ બદલ્યો છે. લોકોને બાળકોને જન્મ આપવા માટે પ્રોત્સાહિત કરવા ઘણા પ્રલોભનો આપવામાં આવી રહ્યા છે. નસબંધી જેવા પ્રતિબંધિત વસ્તી નિયંત્રણ પગલાંને બદલે, રોકડ પુરસ્કારો અને માતાપિતા બનવાની રજા જેવી આકર્ષક યોજનાઓ અમલમાં મુકવામાં આવી રહી છે.
