ખતરનાક ઝડપી બોલિંગ આક્રમણ અને ઘરઆંગણે રમાતી રમત સાથે, યજમાન પાકિસ્તાન ICC ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી ક્રિકેટ ટુર્નામેન્ટમાં મજબૂત પ્રદર્શન કરી શકે છે, ભલે તેમને ઓપનર સેમ અયુબની ખોટ સાલશે. ભારતના ભૂતપૂર્વ કોચ રવિ શાસ્ત્રી પણ એવું જ માને છે.
ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન પાકિસ્તાને તાજેતરમાં દક્ષિણ આફ્રિકા, ઝિમ્બાબ્વે અને ઓસ્ટ્રેલિયા સામે સતત ત્રણ ODI શ્રેણી જીતી છે અને તે ભરપૂર આત્મવિશ્વાસ સાથે ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફીમાં પ્રવેશ કરશે.
શાસ્ત્રીએ ICC સમીક્ષામાં કહ્યું, ‘મારું માનવું છે કે પાકિસ્તાન એક એવી ટીમ છે જેણે છેલ્લા 6 થી 8 મહિનામાં મર્યાદિત ઓવરના ક્રિકેટમાં શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું છે, ખાસ કરીને દક્ષિણ આફ્રિકામાં તેનું પ્રદર્શન શાનદાર રહ્યું.’
પાકિસ્તાન ટીમનો મહત્વપૂર્ણ ખેલાડી અયુબ ઈજાને કારણે આ ટુર્નામેન્ટમાં રમી શકશે નહીં, પરંતુ શાસ્ત્રી માને છે કે, તેમ છતાં તેમની ટીમમાં ઘણા સારા ખેલાડીઓ છે.
તેમણે કહ્યું, ‘તેઓ ટોપ ઓર્ડરમાં અયુબની ખોટ ખાશે કારણ કે તે એક મહત્વપૂર્ણ ખેલાડી છે, પરંતુ પાકિસ્તાન ટીમ ઘરઆંગણે એક ખતરનાક ટીમ છે. મારું માનવું છે કે તેણે સેમિફાઇનલ માટે ક્વોલિફાય થવું જોઈએ. આ પછી કોઈપણ ટીમ જીતી શકે છે.’ દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની તેમની ઘરેલુ ત્રિકોણીય શ્રેણીની શરૂઆતમાં કિવીઓ સામે હારવા છતાં, ટુર્નામેન્ટ પહેલા ઓસ્ટ્રેલિયા અને દક્ષિણ આફ્રિકામાં શ્રેણી જીતવાને કારણે પાકિસ્તાનનો આત્મવિશ્વાસ ઘણો વધારે છે.
ઓસ્ટ્રેલિયાના ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન રિકી પોન્ટિંગ શાસ્ત્રી સાથે સંમત થયા અને પાકિસ્તાનના ઝડપી બોલિંગ આક્રમણનો ઉલ્લેખ કર્યો, જેમાં શાહીન આફ્રિદી, નસીમ શાહ, હરિસ રૌફ, મોહમ્મદ હસનૈનનો સમાવેશ થાય છે.
રિકી પોન્ટિંગે કહ્યું, ‘હું રવિ સાથે સંપૂર્ણપણે સંમત છું. અયુબ એક શાનદાર ખેલાડી છે અને તેની ખાલી જગ્યા ભરવી મુશ્કેલ હશે, પરંતુ પાકિસ્તાનનું ઝડપી બોલિંગ આક્રમણ ખૂબ જ સારું છે. શાહીન આફ્રિદી અને નસીમ શાહની આગેવાની હેઠળના તેના ઝડપી બોલરોએ તાજેતરના સમયમાં સારું પ્રદર્શન કર્યું છે. તેની પાસે કોઈપણ પ્રકારની બેટિંગ લાઇનઅપને મુશ્કેલીમાં મૂકવાની ગતિ અને કુશળતા છે.’
પાકિસ્તાન ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફીમાં પોતાની પહેલી મેચ 19 ફેબ્રુઆરીએ કરાચીમાં ન્યુઝીલેન્ડ સામે રમશે. આ પછી, તે 23 ફેબ્રુઆરીએ દુબઈમાં ભારતનો સામનો કરશે.
પાકિસ્તાન ટીમ: મોહમ્મદ રિઝવાન (કેપ્ટન), બાબર આઝમ, ફખર ઝમાન, કામરાન ગુલામ, સઈદ શકીલ, તૈયબ તાહિર, ફહીમ અશરફ, ખુશદિલ શાહ, સલમાન અલી આગા, ઉસ્માન ખાન, અબરાર અહેમદ, હરિસ રૌફ, મોહમ્મદ હસનૈન, નસીમ શાહ, શાહીન શાહ આફ્રિદી.