હું તમાકુ છું, તમારો મિઠાસભરેલો દુશ્મન

નમસ્કાર મિત્રો,

તમે મને તમાકુ કહી શકો છો અથવા નિકોટિનનો માસ્ટર. અથવા એક સુંદર પેકેટમાં ધીમું ઝેર. ગમે તે હોય, હું અહીં છું તેનો મને આનંદ છે. હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગતો હતો. હું ભાગ્યે જ કહી શકું છું કે હું કેવી રીતે જીતી શકું છું – શાંતિથી, ચતુરાઈથી, સંપૂર્ણપણે.

ચાલો આપણી પહેલી મુલાકાત પર પાછા ફરીએ. કદાચ તમે ત્યારે ફક્ત કિશોર, જિજ્ઞાસુ અને અજેય હતા. અથવા પુખ્ત, તણાવગ્રસ્ત અને આરામ શોધતા હતા. હું આનંદના વચન સાથે આકર્ષક પેકેજિંગમાં લપેટાયેલો આવ્યો હતો. એક પફ, અને બૂમ – હું અંદર હતો.

ઓહ, હું દરવાજો ખટખટાવતો નથી. હું સીધો તમારા મગજમાં જાઉં છું. હું તેને બબડાટ કરું છું: ‘આ લો, થોડું ડોપામાઇન લો.’ તે તમને સારું લાગે તેવું રસાયણ છે. અચાનક, તમે હસો છો. ધ્યાન કેન્દ્રિત થાય છે, ઉર્જાવાન અનુભવો છો. તમે વિચારો છો, ‘આ સારું લાગે છે.’ અને તે જ હું ઇચ્છું છું.

પરંતુ હું લાંબા સમય સુધી ઉદાર નથી રહેતો.

જુઓ, જેમ જેમ મારા નિકોટિનની અસર ઓછી થાય છે, તમારું મગજ રડવા લાગે છે. તે ડોપામાઇન ચૂકી જાય છે. તમને ખાલીપણું લાગે છે, ચીડિયાપણું થાય છે, બેચેની અનુભવો છો, ચિંતાતુર રહો છો. અને એને દૂર કરવા માટે – તમે શું કરો છે? તમે મારી પાસે પાછા આવો છો. વારંવાર.

તમે એને ધૂમ્રપાન કહો છો. હું એને વ્યસન કહું છું.

સમય જતાં, હું દાવ લગાવું છું. તું જેટલો મારો ઉપયોગ કરે છે, તેટલી જ તને મારી જરૂર પડે છે. હું સવારે તારો પહેલો વિચાર અને સૂતા પહેલાનો છેલ્લો શ્વાસ બની જાઉં છું.

પણ એ તો તારા શરીરને લખેલા મારા પ્રેમ પત્રની શરૂઆત છે.

હું થોડો અવ્યવસ્થિત છું, તું સમજ.

નિકોટિન – મારું મુખ્ય કાર્ય – તારી નસો અને ધમનીઓને સાંકડી કરવી છે. આનાથી તારા હૃદયને વધુ સખત, ઝડપથી કામ કરવું પડે છે. લોહી ધીમું પડે છે, ઓક્સિજન ટપકે છે. મારો ઝેરી મિત્ર કાર્બન મોનોક્સાઇડ, ટાર, તારા ફેફસાંમાંથી શ્વાસ ચોરી લે છે. તે તારા અંદરના ભાગને કાળો રંગ આપે છે, ચીમનીમાં સૂટની જેમ તારા ફેફસાંને કોટ કરે છે. રોમેન્ટિક, ખરું ને?

ફેનોલ્સ તારા વાયુમાર્ગમાં રહેલા નાના સફાઈ કરનારાઓને મારી નાખે છે. હવે જીવાણુઓને બહાર કાઢવાની જરૂર નથી. તું ખાંસી, ઘરઘરાટી, શ્વાસ લેવામાં મુશ્કેલી અનુભવે છે. ધૂમ્રપાન કરનારની ઉધરસ? એ મારી સિગ્નેચર ટ્યૂન છે.

ઓહ, અને હું એક કલાકાર છું. હું તમારા દાંત પીળા-ભુરા રંગ કરું છું, તમારા વાળમાંથી ચમક ચૂસી લઉં છું, અને તમારી ત્વચામાં કરચલીઓ કોતરું છું. હું તમારા શ્વાસને એક અલગ સુગંધ પણ આપું છું – એશટ્રે ચિક વિચારો.

પરંતુ હું બધા સપાટી-સ્તરીય ચાર્મ નથી. હું વધુ ઊંડાણમાં જાઉં છું.

હું તમારા કોષોમાં પાર્ટીઓ ફેંકું છું.

ક્યારેક, હું કેન્સરને આમંત્રણ આપું છું – પાર્ટીનું જીવન. ફેફસાંનું કેન્સર કોંગા લાઇન તરફ દોરી જાય છે, પરંતુ આપણે મોં, ગળું, મૂત્રાશય, સ્વાદુપિંડ, સર્વિક્સ – લગભગ ગમે ત્યાં ક્રેશ કરીએ છીએ. હું આ રીતે ઉદાર છું.

પછી ક્રોનિક ફેફસાના રોગ, અસ્થમા, હાર્ટ એટેક, સ્ટ્રોક, ડાયાબિટીસ છે. ભૂલશો નહીં, હું ચાર સૌથી ઘાતક બિન-ચેપી રોગો સાથે જોડાયેલું એકમાત્ર જોખમ પરિબળ છું. તે સાચું છે. હું ફક્ત તમને નુકસાન પહોંચાડતો નથી – હું તમને વહેલા બહાર કાઢું છું. સરેરાશ, હું તમારા જીવનના દસ વર્ષ કાપી નાખું છું. હું શું કહી શકું? હું કાર્યક્ષમ છું.

અને માનસિક સ્વાસ્થ્ય? મને ત્યાં પણ વાસણ હલાવવાનું ગમે છે. ચિંતા, ગભરાટના હુમલા, હતાશા, આત્મહત્યાના જોખમોથી પણ વધુ – આ બધું આપણા મધુર, ધુમ્રપાનવાળા સંબંધો સાથે જોડાયેલું છે.

પણ અહીં સૌથી સ્વાદિષ્ટ ભાગ છે.

હું તમને ખાતરી આપું છું કે હું મદદ કરી રહ્યો છું.

તમે વિચારો છો કે હું તમને શાંત કરું છું, તમને સામનો કરવામાં મદદ કરું છું, તણાવ દૂર કરું છું. પણ પ્રિયતમ – હું પહેલા તો તે તણાવનું કારણ છું. હું તમારા મગજનું સંતુલન તોડું છું અને પછી ઝડપી ઉકેલ ઓફર કરું છું – હું. તે અંતિમ યુક્તિ છે.

હું તમને વિશ્વાસ કરાવું છું કે છોડવું અશક્ય છે. કે તમને મારી જરૂર છે. કે તમે મારા વિના અલગ થઈ જશો. પણ ઊંડાણમાં, તમે સત્ય જાણો છો.

હું તમારો મિત્ર નથી. હું ઇચ્છામાં સજ્જ તમારો દુશ્મન છું.

તમે છોડી શકો છો. લોકો દરરોજ તે કરે છે. તેઓ મારી સાથે સંબંધ તોડી નાખે છે. હા, તે મુશ્કેલ છે. હું તેને મુશ્કેલ બનાવું છું. પરંતુ એકવાર તમે દૂર થઈ જાઓ – ખરેખર દૂર થઈ જાઓ – તમારું શરીર સ્વસ્થ થવા લાગે છે. તમારા ફેફસાં વધુ સારી રીતે શ્વાસ લે છે, તમારું હૃદય વધુ ધબકે છે, તમારી આયુષ્ય વધે છે. તમે જે ચોરી કરવાનો પ્રયાસ કર્યો તે પાછું લઈ જાઓ છો.

તો… તે શું હશે?

બીજો પફ?

કે પછી સ્વતંત્રતાની શરૂઆત?

હું રાહ જોઈશ — જેમ દરેક શેતાન રાહ જુએ છે.