2026 એશિયન ગેમ્સ માટે ભારતીય ટીમમાં અચાનક ફેરફાર અંગે ચર્ચાઓ ચાલી રહી છે. ભારતીય સ્પિનર વરુણ ચક્રવર્તીની ઈજા પછી, પસંદગીકારોએ દિલ્હી કેપિટલ્સના ઓલરાઉન્ડર વિપ્રજ નિગમનો ટીમમાં સમાવેશ કર્યો છે.
ભૂતપૂર્વ ભારતીય કેપ્ટન અને 1983ના વર્લ્ડ કપ વિજેતા કૃષ્ણમાચારી શ્રીકાંત આ નિર્ણય પર ખુબ ખરાબ રીતે ગુસ્સે થયા છે. તેમણે અજિત અગરકરની આગેવાની હેઠળની પસંદગી સમિતિ પર સવાલ ઉઠાવ્યા, સ્પષ્ટપણે કહ્યું કે સ્થાનિક અને IPLમાં સતત સારું પ્રદર્શન કરનારા સિનિયર ખેલાડીઓની અવગણના કરવામાં આવી રહી છે.
શ્રીકાંતે પોતાની યુટ્યુબ ચેનલ પર પસંદગીકારોના ઇરાદા અને વિચારસરણી પર સખત પ્રશ્ન ઉઠાવ્યા. તેમણે ખાસ કરીને કૃણાલ પંડ્યા, રજત પાટીદાર અને ભુવનેશ્વર કુમારનો ઉલ્લેખ કરીને પૂછ્યું, ‘આ 3 ખેલાડીઓએ તેમના જીવનમાં શું ખોટું કર્યું છે કે તેમને સતત અવગણવામાં આવી રહ્યા છે?
કેટલીક પસંદગીઓ તેમની સમજની બહાર છે. માત્ર ઉંમરને જ ટીમમાંથી બાકાત રાખવાનું કારણ હોઈ શકે નહીં, જેમ કે ભુવી અને કૃણાલ સાથે થઈ રહ્યું છે. કોઈપણ ખેલાડીની પસંદગી તેની ક્ષમતા અને પ્રદર્શનના આધારે થવી જોઈએ.
વિપ્રજ નિગમના અચાનક ટીમમાં સમાવેશ પર કટાક્ષ કરતા શ્રીકાંતે પૂછ્યું કે, વિપ્રજ વરુણ ચક્રવર્તી જેવા સ્પિનરની જગ્યાએ કેવી રીતે આવી શકે છે. વિપ્રજની પહેલી IPL સીઝન (2025) સારી રહી, પરંતુ 2026માં તેને ફક્ત 5 મેચ રમવાની તક મળી, જેમાં તે સારું પ્રદર્શન કરવામાં નિષ્ફળ ગયો
શ્રીકાંતે પૂછ્યું કે વિપ્રજ અચાનક ટીમમાં કેવી રીતે આવ્યો અને તેને કયા આધારે પસંદ કરવામાં આવ્યો? એવું લાગે છે કે ભારતીય ટીમની કેપ્સ હવે જાણે દુકાનમાં વેચાઈ રહી છે અને કોઈપણ જઈને તેને ખરીદી શકે છે.
ભૂતપૂર્વ મહાન ખેલાડીએ રવિ બિશ્નોઈ અને યશ ઠાકુર જેવા યુવા ખેલાડીઓની પસંદગી પર પણ પ્રશ્ન ઉઠાવ્યો. તેમનું માનવું છે કે યુવા ખેલાડીઓએ તેમના પ્રદર્શનના આધારે સિનિયર ખેલાડીઓની જગ્યાએ લેવી જોઈએ. પરંતુ હાલમાં એવું લાગતું નથી, કારણ કે ઘણા ખેલાડીઓ જેમને IPL ટીમોની પ્લેઇંગ ઇલેવનમાં કાયમી સ્થાન પણ નથી મળ્યું તેમને સીધા ભારતીય રાષ્ટ્રીય ટીમ માટે પસંદ કરવામાં આવી રહ્યા છે.
ઈજાના કારણે વરુણ ચક્રવર્તી અફઘાનિસ્તાન સામેની T20 શ્રેણીની બાકીની મેચોમાંથી બહાર થઈ ગયો હતો અને હવે તે એશિયન ગેમ્સમાં ભાગ લઈ શકશે નહીં. ભારતીય ટીમ 28 સપ્ટેમ્બરે જાપાનના નાગોયામાં ક્વાર્ટર ફાઇનલ મેચ સાથે 2026 એશિયન ગેમ્સમાં તેના અભિયાનની શરૂઆત કરશે.