નીતિનભાઈ પટેલ ગુજરાતના રાજકારણમાં એક એવું નામ છે જે નિષ્ઠા, આખાબોલાપણું અને સમાજ પ્રત્યેની પ્રતિબદ્ધતાનું પ્રતીક બની રહ્યું છે. ગુજરાત ભાજપના પાયાના પથ્થર સમા કાર્યકર્તા પૈકીના એક એવા નીતિનભાઈ પટેલે ભારતીય જનતા પાર્ટી (ભાજપ)ના પાયાના કાર્યકર્તા તરીકે શરૂઆત કરીને રાજ્યના નાયબ મુખ્યમંત્રી સુધીની સફર ખેડી છે. તેમણે પોતાની કાર્યશૈલી અને સંગઠનાત્મક કૌશલ્યથી ગુજરાતના રાજકીય પટલ પર અમીટ છાપ છોડી છે. પાટીદાર સમાજના મજબૂત આગેવાન તરીકે તેમણે સમાજના હિતોને હંમેશાં પ્રાધાન્ય આપ્યું. જ્મહેસાણા જિલ્લા માટે તેમની સેવાઓએ તેમને એક ઉમદા સેવક તરીકે સ્થાપિત કર્યા છે. નીતિનભાઈ પટેલના જીવનની ભૂમિકા, રાજકીય સફર અને સમાજ પ્રત્યેના તેમના યોગદાનને સમજવાનો ટૂંકમાં પ્રયત્ન કરીએ….
નીતિનભાઈની ભાજપના પાયાના કાર્યકર્તા તરીકે શરૂઆત:
નીતિન રતિલાલ પટેલનો જન્મ 22 જૂન 1956ના રોજ મહેસાણા જિલ્લાના વીસનગરમાં એક શ્રીમંત પાટીદાર પરિવારમાં થયો હતો. તેમના પિતા કોંગ્રેસના સમર્થક હોવા છતાં નીતિનભાઈએ 18 વર્ષની ઉંમરે ભાજપ સાથે જોડાવાનો નિર્ણય લીધો હતો જે તેમના જીવનનું એક મહત્વનું પગલું હતું. ભાજપના પ્રારંભિક દિવસોમાં જ્યારે પક્ષ ગુજરાતમાં પોતાનું સ્થાન મજબૂત કરવા મથી રહ્યો હતો ત્યારે નીતિનભાઈએ પાયાના સ્તરે કામ કરીને સંગઠનને મજબૂત બનાવવામાં યોગદાન આપ્યું. તેમની આખાબોલી અને નિષ્ઠાવાન કાર્યશૈલીએ તેમને કાર્યકર્તાઓમાં લોકપ્રિય બનાવ્યા. 1990માં તેઓ પ્રથમ વખત કડી બેઠક પરથી ધારાસભ્ય તરીકે ચૂંટાયા જે તેમની રાજકીય સફરની શરૂઆત હતી.
નીતિનભાઈની સંગઠનાત્મક ક્ષમતા 1997-98 દરમિયાન મહેસાણા જિલ્લા ભાજપના પ્રમુખ તરીકેના તેમના કાર્યકાળમાં સ્પષ્ટ દેખાઈ. તેમણે ગ્રામ્ય સ્તરે પક્ષના કાર્યકર્તાઓને એક કરીને ભાજપનો પાયો મજબૂત કર્યો. આગળ જતાં તેઓ ગુજરાત પ્રદેશ ભાજપના પાર્લામેન્ટરી બોર્ડ અને રાષ્ટ્રીય કારોબારીમાં સભ્ય બન્યા જે તેમની સંગઠનાત્મક કુશળતાનું પ્રમાણપત્ર છે. તેમની આ ભૂમિકાએ ભાજપને ગુજરાતમાં મજબૂત રાજકીય પક્ષ તરીકે સ્થાપિત કરવામાં મહત્વનો ફાળો આપ્યો.
ભાજપ સરકારમાં મંત્રીમંડળની ઉચ્ચ કાર્યશૈલી:
નીતિનભાઈ પટેલની રાજકીય સફરમાં તેમની મંત્રી તરીકેની ભૂમિકા ખૂબ જ પ્રશંસનીય રહી છે. 1995માં ભાજપની સરકાર બની ત્યારે તેઓ આરોગ્ય મંત્રી બન્યા અને આરોગ્ય ક્ષેત્રે નોંધપાત્ર સુધારાઓ કર્યા. 2001 માં નરેન્દ્ર મોદીના મુખ્યમંત્રી બન્યા પછી નીતિનભાઈને નાણાખાતું સોંપવામાં આવ્યું જેમાં તેમણે રાજ્યની આર્થિક સ્થિતિને મજબૂત કરવા માટે અનેક નિર્ણયો લીધા. તેમની સૌથી મોટી સિદ્ધિ 2016થી 2021 સુધી નાયબ મુખ્યમંત્રી તરીકેની ભૂમિકા રહી જ્યાં તેમની પાસે નાણાં, માર્ગ અને મકાન, આરોગ્ય, તબીબી શિક્ષણ, નર્મદા યોજના અને કલ્પસર યોજના જેવા મહત્વના ખાતાઓ હતા.
નાયબ મુખ્યમંત્રી તરીકે નીતિનભાઈએ ગુજરાતના વિકાસમાં મહત્વનું યોગદાન આપ્યું. તેમની વહીવટી કુશળતા અને નિર્ણય લેવાની ક્ષમતાએ રાજ્યના ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અને આરોગ્ય સેવાઓને નવી ઊંચાઈઓ પર પહોંચાડી. ખાસ કરીને નર્મદા યોજના જેવા મહત્વાકાંક્ષી પ્રોજેક્ટ્સમાં તેમનું યોગદાન નોંધપાત્ર રહ્યું છે. તેમની આખાબોલી શૈલીએ તેમને અલગ તારવ્યા પરંતુ તેમની નિષ્ઠા અને કાર્ય પ્રત્યેની પ્રતિબદ્ધતા ક્યારેય ઓછી થઈ નહીં.
પાટીદાર સમાજના એક મજબૂત આગેવાન:
નીતિનભાઈ પટેલ પાટીદાર સમાજના એક કદાવર નેતા તરીકે ઓળખાય છે. ગુજરાતમાં પાટીદાર સમાજની વસ્તી 24-27% જેટલી છે અને આ સમાજનું રાજકીય અને સામાજિક પ્રભુત્વ નોંધપાત્ર છે. 2016માં પાટીદાર અનામત આંદોલન દરમિયાન જ્યારે સમાજમાં અસંતોષ વધ્યો ત્યારે નીતિનભાઈએ સમાજ અને સરકાર વચ્ચે મજબુત સેતુનું કામ કર્યું. તેમનું નામ મુખ્યમંત્રી તરીકે પણ ચર્ચામાં હતું જે તેમની લોકપ્રિયતા અને સમાજમાં પ્રભાવનું પ્રતીક રૂપ રહ્યું.
તેમણે પાટીદાર સમાજના હિતોને હંમેશાં પ્રાધાન્ય આપ્યું અને સમાજના યુવાનોને રાજકારણમાં આગળ આવવા પ્રોત્સાહન આપ્યું. તેમની સમાજપૂર્વકની અને સક્રિય ભૂમિકાએ સમાજને એકજૂટ રાખવામાં મદદ કરી. ભલે તેઓ મુખ્યમંત્રી બની શક્યા નહીં પરંતુ પાટીદાર સમાજમાં તેમનું સ્થાન હંમેશાં ઉચ્ચ રહ્યું છે.
મહેસાણા સમાજ માટે એક ઉમદા સેવક:
મહેસાણા જિલ્લા સાથે નીતિનભાઈનું ગાઢ જોડાણ રહ્યું છે. તેમના વિસ્તારના લોકો માટે તેમણે અનેક વિકાસલક્ષી કામો કર્યા જેમાં રસ્તાઓ, શિક્ષણ અને આરોગ્ય સુવિધાઓનો સમાવેશ થાય છે. તેમની સેવાભાવના અને લોકો સાથેનું સીધું જોડાણ તેમને મહેસાણાના લોકોના હૈયામાં વિશેષ સ્થાન અપાવે છે. તેઓ હંમેશાં લોકોની સમસ્યાઓ સાંભળવા અને આખાબોલા સ્વભાવ સાથે નિરાકરણ માટે તત્પર છે.
સારાંશ રૂપે કહી શકાય કે…
નીતિનભાઈ પટેલ એક સફળ રાજકારણી, કુશળ સંગઠનકર્તા અને સમાજસેવક તરીકે ગુજરાતના ઇતિહાસમાં યાદ રહેશે. તેમની નિષ્ઠા, કાર્યશૈલી અને સમાજ પ્રત્યેની પ્રતિબદ્ધતાએ તેમને અલગ તારવ્યા છે.
(આ વિચાર લેખકનું વ્યક્તિગત મંતવ્ય છે)