શ્રીલંકા પ્રવાસ દરમિયાન ટીમ ઈન્ડિયાને એક નવો સ્ટાર મળ્યો છે. વાત થઇ રહી છે દેવદત્ત પડિક્કલની, જેણે શ્રીલંકા સામે પોતાની શાનદાર બેટિંગથી બધાના દિલ જીતી લીધા છે. પડિક્કલે શ્રેણીમાં બે ટેસ્ટ મેચમાં બે સદી ફટકારી છે. ગાલેમાં સદી ફટકાર્યા પછી, તેણે કોલંબો ટેસ્ટમાં બીજી સદી ફટકારી, જેનાથી પ્રશ્ન ઊભો થયો કે, શું ટીમ ઈન્ડિયામાં તેનું સ્થાન હવે ફિક્સ થઈ ગયું છે? શું તે હવે નંબર 3 પર જ બેટિંગ કરશે? શું તેને વિદેશમાં થનારી ટેસ્ટ શ્રેણીમાં પણ નંબર 3નું સ્થાન જાળવી રાખવામાં આવશે? સાથે જ શું તેને ODI ટીમમાં પણ એન્ટ્રી મળશે?
પડિક્કલે શ્રીલંકાની પડકારજનક પીચો પર પોતાની પ્રતિભા સાબિત કરી છે. તેની પાસે મજબૂત ડિફેન્સ સાથે-સાથે ઝડપથી રન બનાવવાની ક્ષમતા પણ છે. તે ખૂબ જ સંતુલિત બેટ્સમેન લાગે છે; જે વિકેટની આસપાસ ઉત્તમ શોટ રમી શકે છે, સાથે જ તેની પાસે પીચની સ્થિતિ વાંચીને સંયમ કેવી રીતે રાખવો તે પણ જાણે છે. પડિક્કલ એક પરંપરાગત ટેસ્ટ બેટ્સમેન નજરે પડે છે, જે શરૂઆતમાં પોતાનો સમય લે છે અને એકવાર સ્થાયી થયા પછી ખુલીને રમે છે. ગજબની વાત એ છે કે, તેની અંદર રન બનાવવાની ગજબની ખૂબ છે. તે ફાસ્ટ બોલરો અને સ્પિનરો બંને સામે ખૂબ જ નિયંત્રણમાં દેખાય છે. એવામાં એવું કહી શકાય છે કે ટીમ ઈન્ડિયા મેનેજમેન્ટ તેને તકો આપતું રહેશે. સંયોગથી, પડિક્કલને સાઈ સુદર્શન ઇજાગ્રસ્ત થવાને કારણે તક મળી હતી; હવે, એવું લાગે છે કે સાઈ સુદર્શનને પડિક્કલને બહાર કરવા માટે ખૂબ જ મહેનત કરવી પડશે.
પડિક્કલની બેટિંગ ટેકનિક પણ તેને ઝડપી પીચો પર એક મજબૂત ખેલાડી બનાવે છે. એ ખેલાડી શોર્ટ-પીચ ડિલિવરીને અસરકારક રીતે કેવી રીતે હેન્ડલ કરવી તે જાણે છે. આક્રમક શોટ રમવા ઉપરાંત તે બોલ ક્યારે છોડવો તે પણ જાણે છે. પરિણામે, તેને આગામી ન્યૂઝીલેન્ડ પ્રવાસ દરમિયાન તક મળી શકે છે.
અત્યારે ભારતીય ચાહકોએ પડિક્કલને ફક્ત ટેસ્ટ ફોર્મેટમાં જ જોયો છે, પરંતુ ખાતરી રાખો કે, તે સફેદ બોલ ક્રિકેટનો પણ શાનદાર બેટ્સમેન છે. ખાસ કરીને ODI ક્રિકેટની વાત આવે ત્યારે, પડિક્કલ એક રન મશીન છે. પડિક્કલનું લિસ્ટ A ક્રિકેટમાં તેનું પ્રદર્શન તેની પ્રતિભાનો પુરાવો આપે છે. પડિક્કલની લિસ્ટ A તે ફોર્મેટમાં 82.33ની સરેરાશ છે. તેણે 41 લિસ્ટ A ઇનિંગ્સમાં 13 સદીની મદદથી 2,796 રન બનાવ્યા છે. સ્પષ્ટ છે કે જો આ ખેલાડીને દક્ષિણ આફ્રિકામાં યોજાનારા વર્લ્ડ કપને ધ્યાનમાં રાખીને ટીમ ઇન્ડિયામાં સામેલ કરવામાં આવે છે તો પડિક્કલ કમાલ કરી શકે છે. હવે એ જોવાનું રહેશે કે ટીમ મેનેજમેન્ટ તેનો ઉપયોગ કેવી રીતે કરે છે.