કેન્દ્રીય તપાસ એજન્સી, એન્ફોર્સમેન્ટ ડિરેક્ટોરેટ (ED)એ દેશના વિવિધ ભાગોમાં છેતરપિંડીથી ભરેલા ટોલ વસૂલાત અને મની લોન્ડરિંગમાં સંડોવાયેલા એક મોટા રેકેટ પર કાર્યવાહી કરી છે. 2 સપ્ટેમ્બર, 2026ની સવારથી શરૂ કરીને, EDએ PMLAની કલમ 17 હેઠળ ઉત્તર પ્રદેશ, રાજસ્થાન, મહારાષ્ટ્ર, જમ્મુ, મધ્ય પ્રદેશ, રાષ્ટ્રીય રાજધાની ક્ષેત્ર (NCR) અને કોલકાતામાં 14 સ્થળોએ એકસાથે મોટા પાયે દરોડા પાડ્યા.
UP સ્પેશિયલ ટાસ્ક ફોર્સ (STF)એ આ મોટી છેતરપિંડીનો પર્દાફાશ કર્યો, જેના પગલે EDએ તપાસ હાથ ધરી. તપાસમાં જાણવા મળ્યું કે આરોપીઓએ નેશનલ હાઇવે ઓથોરિટી ઓફ ઇન્ડિયા (NHAI)ના સત્તાવાર સર્વરની જેવું જ એક નકલી અને પાઇરેટેડ સોફ્ટવેર વિકસાવ્યું હતું. આ સોફ્ટવેરનો ઉપયોગ નકલી FASTagsનો ઉપયોગ કરીને ઓવરલોડેડ અને કોમર્શિયલ વાહનોને ટોલ પ્લાઝામાંથી પસાર થવા દેવા માટે કરવામાં આવતો હતો. આશ્ચર્યની વાત તો એ છે કે, કુલ ટોલ વસૂલાતનો માત્ર 5 ટકા હિસ્સો જ સરકારી રેકોર્ડમાં નોંધાયેલો જોવા મળ્યો હતો, જ્યારે 95 ટકા હિસ્સો સીધા કૌભાંડીઓના ખિસ્સામાં ગયો હતો.
આ છેતરપિંડીમાં, ગેરકાયદેસર રકમ ટોલ ઓપરેટરો, IT કર્મચારીઓ અને વચેટિયાઓમાં વહેંચવામાં આવી હતી. UP સ્પેશિયલ ટાસ્ક ફોર્સ (STF)એ તાજેતરમાં વારાણસીથી આ સમગ્ર નેટવર્કના કથિત માસ્ટરમાઇન્ડ આલોક સિંહની ધરપકડ કરી હતી. તે હરહુઆ વિસ્તારમાંથી આ સમગ્ર ગેરકાયદેસર નેટવર્કનું સંચાલન કરી રહ્યો હતો. આ ઉપરાંત, વારાણસીના લાલા નગર ટોલ પ્લાઝા પર રૂ. 62.87 કરોડની સ્ટેમ્પ ડ્યુટી ચોરીના કેસની પણ તપાસ ચાલી રહી છે.
અધિકારીઓનું કહેવું છે કે, ઘટનાસ્થળેથી મોટી માત્રામાં ઇલેક્ટ્રોનિક સાધનો, સર્વર ડેટા, નાણાકીય દસ્તાવેજો અને બેંક ખાતાની માહિતી જપ્ત કરવામાં આવી રહી છે. આ કેસમાં વધુ ધરપકડ અને ખુલાસાની અપેક્ષા છે.
હાલમાં, ED ટીમ દરોડા દરમિયાન ડિજિટલ રેકોર્ડ, બેંક ખાતા અને બેનામી મિલકતો સંબંધિત દસ્તાવેજોની તપાસ કરી રહી છે. કેન્દ્રીય એજન્સીઓ દ્વારા કરવામાં આવતી તપાસ હવે માત્ર થોડા સ્થળો સુધી મર્યાદિત નથી. આ છેતરપિંડીમાં દેશભરમાં 200થી વધુ ટોલ પ્લાઝા તપાસ હેઠળ છે, જેમાં ફક્ત ઉત્તર પ્રદેશમાં 100થી વધુ ટોલ પ્લાઝાનો સમાવેશ થાય છે. EDની આ કડક કાર્યવાહીથી છેતરપિંડી કરનારા ટોલ ઓપરેટરો અને ભ્રષ્ટ અધિકારીઓમાં ગભરાટ ફેલાઈ ગયો છે.