20મી એશિયન ગેમ્સ જાપાનના આઈચી-નાગોયામાં ચાલી રહી છે, જ્યાં 24 સપ્ટેમ્બર એટલે કે આજથી પુરુષોની ક્રિકેટ ઇવેન્ટ શરૂ થવાની છે. પહેલી મેચમાં યજમાન જાપાનનો સામનો અફઘાનિસ્તાન સાથે થશે. એશિયન ગેમ્સના ઇતિહાસમાં ચોથી વખત ક્રિકેટનો સમાવેશ કરવામાં આવ્યો છે, જેમાં કુલ 10 ટીમો મેડલ માટે સ્પર્ધા કરી રહી છે. ઇવેન્ટ શેડ્યૂલ પહેલાથી જ જાહેર કરવામાં આવ્યું છે, અને ચાહકોના મનમાં સૌથી મોટો પ્રશ્ન એ છે કે શું ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચે ક્રિકેટના મેદાન પર હાઇ-વોલ્ટેજ મેચ જોવા મળશે. ટૂર્નામેન્ટના સત્તાવાર ફોર્મેટ અને સીડિંગ મુજબ, બંને ટીમો વચ્ચે ટક્કર શક્ય છે, પરંતુ આ મેચ ફક્ત મેડલ રાઉન્ડમાં જ થઈ શકે છે.
આ વખતે, 10 દેશોની ટીમો પુરુષોના ક્રિકેટમાં ભાગ લઈ રહી છે. રેન્કિંગના આધારે, ભારત, પાકિસ્તાન, શ્રીલંકા અને બાંગ્લાદેશને સીધા ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં સ્થાન મળ્યું છે. તો અફઘાનિસ્તાને સંપૂર્ણ સભ્ય ટીમ તરીકે મુખ્ય ડ્રોમાં જગ્યા બનાવી છે. આ ઉપરાંત, હોંગકોંગ, મલેશિયા, નેપાળ અને ઓમાને જૂનમાં યોજાયેલી એશિયન ગેમ્સ ક્વોલિફાયર દ્વારા મુખ્ય ડ્રોમાં ક્વાલિફાઇ કર્યું હતું. તો, જાપાનને યજમાન દેશ તરીકે સીધી એન્ટ્રી મળી છે.
કેવું છે ટૂર્નામેન્ટનું ફોર્મેટ?
ટૂર્નામેન્ટને બે અલગ-અલગ તબક્કામાં વહેંચવામાં આવી છે. ICC રેન્કિંગ અને સીડિંગના આધારે નીચેની છ ટીમો એટલે કે યજમાન જાપાન, અફઘાનિસ્તાન, નેપાળ, ઓમાન, મલેશિયા અને હોંગકોંગને 3-3ના બે જૂથોમાં મૂકવામાં આવી છે. સિંગલ રાઉન્ડ-રોબિન પછી, દરેક જૂથમાંથી ટોચની બે ટીમો ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં જશે. આ 4 ટીમો ભારત, પાકિસ્તાન, શ્રીલંકા અને બાંગ્લાદેશ સાથે મેચ રમશે. ત્યારબાદ સેમીફાઇનલ અને ફાઇનલ રમાશે.
શું ભારત અને પાકિસ્તાનની ટક્કર થશે?
શેડ્યૂલ અને ડ્રો મુજબ, ભારત અને પાકિસ્તાન ગ્રુપ સ્ટેજ અથવા શરૂઆતી ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં એકબીજા સાથે મેચ નહીં રમે. બંને ટીમોને અલગ-અલગ બ્રેકેટમાં ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં સીધો પ્રવેશ મળ્યો છે. ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચે મેચ ફક્ત ત્યારે જ શક્ય બનશે જો બંને ટીમો નોકઆઉટ સ્ટેજમાં આગળ વધે. જો બંને ટીમો પોતપોતાની ક્વાર્ટર ફાઇનલ અને સેમીફાઇનલ જીતી જાય છે, તો ભારત અને પાકિસ્તાન 3 ઓક્ટોબરે ગોલ્ડ મેડલ મેચમાં ટકરાશે. જોકે, જો બંને ટીમો સેમીફાઇનલમાં હારી જાય છે, તો પણ તેઓ 3 ઓક્ટોબરે બ્રોન્ઝ મેડલ મેચમાં એકબીજા સામે મેચ રમી શકે છે.