એક તરફ ભયંકર વાયુ પ્રદૂષણને કારણે દિલ્હી-NCR સહિત ઉત્તર ભારતની હવા ઝેરી બની ગઈ છે અને શ્વાસ સંબંધી સમસ્યાઓ વધી રહી છે, તો બીજી તરફ સ્વાસ્થ્યને લઈને વધુ એક મોટા સમાચાર સામે આવી રહ્યા છે. ઓસ્ટ્રેલિયાના ‘થેરાપ્યુટિક ગુડ્સ એડમિનિસ્ટ્રેશન (TGA)’એ તાજેતરમાં નવા કોવિડ બૂસ્ટર (રસી)ને મંજૂરી આપી છે. આ રસી Pfizer દ્વારા વિકસાવવામાં આવી છે. તે Omicronના JN.1 સબ-વેરિઅન્ટને લક્ષ્ય બનાવે છે.
આ કોવિડ રસીઓનું પાંચમું સંસ્કરણ છે, જે SARS-CoV-2 નામના ઝડપથી બદલાતા વાયરસનો સામનો કરવા માટે નિયમિતપણે અપડેટ કરવામાં આવે છે. પરંતુ રોગચાળાના લગભગ પાંચ વર્ષ પછી, તમે આશ્ચર્ય પામી શકો છો કે, શા માટે આપણને બીજા પ્રકારના કોવિડ બૂસ્ટરની જરૂર છે? અને શું આપણને હજુ પણ બૂસ્ટરની જરૂર છે? ધ્યાનમાં રાખવા જેવી બાબતોનો અહીં ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો છે.
Pfizerનું JN.1 બૂસ્ટર (અને Moderna, પરંતુ TGAએ આ તબક્કે તેને મંજૂરી આપી નથી) mRNA ટેક્નોલોજી પર આધારિત છે. તે આપણા કોષોને ચોક્કસ પ્રોટીન બનાવવાની સૂચના આપે છે, આ કિસ્સામાં SARS-CoV-2ની સ્પાઇક, વાયરસની સપાટી પર એક પ્રોટીન જે તેને આપણા કોષો સાથે જોડવા દે છે. તે રોગપ્રતિકારક તંત્રને એન્ટિબોડીઝ ઉત્પન્ન કરવામાં મદદ કરે છે, જે સ્પાઇક પ્રોટીનને ઓળખે છે અને તેને આપણા કોષોમાં પ્રવેશતા અટકાવે છે.
રસીકરણ અને અગાઉના ચેપ (જેને રોગપ્રતિકારક દબાણ કહેવાય છે)ના પ્રતિભાવમાં, SARS-CoV-2એ આપણા એન્ટિબોડીઝને ઓછા અસરકારક બનાવવા માટે તેના સ્પાઇક પ્રોટીનના આકારમાં ફેરફાર કરીને તેનું સ્વરૂપ બદલવાનું ચાલુ રાખ્યું છે.
તાજેતરમાં જ અમે ZN.1 સહિત Omicronના ઘણા સબ-વેરિઅન્ટ જોયા છે. JN.1 પ્રથમ ઓગસ્ટ 2023માં શોધી કાઢવામાં આવ્યો હતો, તેથી આ Omicron સબ-વેરિઅન્ટે ઘણા અન્ય સબ-વેરિઅન્ટ પેદા કર્યા છે, જેમ કે KP.2 (ફ્લર્ટ તરીકે ઓળખાય છે), KP.3 (ફ્લુક તરીકે ઓળખાય છે) અને ZEC.
સ્પાઇક પ્રોટીન 1,273 એમિનો એસિડથી બનેલું છે, જે અમુક અંશે મોલેક્યુલર બિલ્ડીંગ બ્લોક્સ જેવા છે. સ્પાઇક પ્રોટીનમાં પરિવર્તન વ્યક્તિગત એમિનો એસિડને બદલે છે.
કેટલાક ‘એમિનો એસિડ’ સ્પાઇક પ્રોટીન સાથે એન્ટિબોડીના બંધન માટે મહત્વપૂર્ણ છે. આનો અર્થ એ છે કે, ફેરફારો વાયરસને પહેલાના વર્ઝન પર એક ધાર આપી શકે છે, જે તેને આપણા રોગપ્રતિકારક પ્રતિભાવને ટાળવામાં મદદ કરે છે.
આ ફેરફારો સાથે ગતિ જાળવી રાખવાના પ્રયાસમાં વૈજ્ઞાનિકો કોવિડ રસી અપડેટ કરતા રહે છે. રસીની ‘સ્પાઇક’ તમને ચેપ લગાડવાનો પ્રયાસ કરતા વાયરસની સપાટી પરના સ્પાઇક પ્રોટીન સાથે જેટલી સારી રીતે મેળ ખાય છે, તેટલું સારું રક્ષણ તમને મળવાની શક્યતા છે.
વાયરસ પરિવર્તનનો સામનો કરવા માટે રસીઓ અપડેટ કરવી એ નવો ખ્યાલ નથી. આ લગભગ 1950થી ફ્લૂની રસીઓ માટે થઈ રહ્યું છે.
આપણે દર વર્ષે શરદી અને ફ્લૂની સિઝન પહેલા ફ્લૂની રસી લગાવવા માટે ટેવાયેલા છીએ. પરંતુ, ઈન્ફલ્યુએન્ઝાથી વિપરીત, કોવિડ હજુ સુધી આ વાર્ષિક મોસમી ચક્રમાં પ્રવેશ્યો નથી. કોવિડ ચેપના તરંગોની આવર્તન વધઘટ થતી રહેતી હોય છે, સમયાંતરે નવા તરંગો આવતા રહે છે.
કોવિડ ફ્લૂ કરતાં વધુ ચેપી છે, જે અન્ય પડકાર રજૂ કરે છે. સંખ્યાઓ બદલાતી હોવા છતાં, ZN.1 માટે પ્રજનન સંખ્યા (RO એટલે કે કેટલા લોકોને ચેપ લાગશે)નો રૂઢિચુસ્ત અંદાજ પાંચ છે. આને મોસમી ફ્લૂ સાથે સરખાવો કે જેનો RO લગભગ 1.3 છે. બીજા શબ્દોમાં કહીએ તો, કોવિડ ફ્લૂ કરતાં ચાર ગણો વધુ ચેપી હોઈ શકે છે.
કોવિડ રસીકરણ (અથવા અગાઉના ચેપ) દ્વારા થતી રોગપ્રતિકારક શક્તિ પણ પછીના મહિનાઓમાં ક્ષીણ થવા લાગે છે. તેથી, વાર્ષિક કોવિડ બૂસ્ટર કેટલાક વધુ સંવેદનશીલ લોકો માટે પૂરતું માનવામાં આવતું નથી.
65 થી 74 વર્ષની વયના વરિષ્ઠો માટે દર 12 મહિને બૂસ્ટરની ભલામણ કરવામાં આવે છે, પરંતુ તેઓ દર છ મહિને એક ડોઝ માટે પાત્ર છે.
75 વર્ષથી વધુ ઉંમરના વરિષ્ઠ લોકો માટે, દર છ મહિને એક ડોઝની ભલામણ કરવામાં આવે છે. 18થી 64 વર્ષની વયના લોકો દર 12 મહિનામાં એક ડોઝ માટે પાત્ર છે, જો કે તેમની પાસે ગંભીર રોગપ્રતિકારક શક્તિ ન હોય.
