128 વર્ષ પછી ઓલિમ્પિકમાં ક્રિકેટનું ઐતિહાસિક પુનરાગમન થવા જઈ રહ્યું છે. ક્રિકેટની રમતને લોસ એન્જલસ 2028 ઓલિમ્પિક ગેમ્સમાં સમાવવામાં આવશે. 1900ના પેરિસ ઓલિમ્પિક પછી આ પહેલી વાર બનશે જ્યારે ક્રિકેટને ઓલિમ્પિકમાં સામેલ કરવામાં આવી રહ્યું છે. ત્યારે અહીં માત્ર એક જ મેચ રમાઈ હતી.
આંતરરાષ્ટ્રીય ઓલિમ્પિક સમિતિ (IOC)એ પુષ્ટિ આપી છે કે, 128 વર્ષમાં પહેલી વાર ક્રિકેટ ઓલિમ્પિક રમતોમાં પાછું આવશે, જેમાં પુરુષો અને મહિલાઓ બંને કેટેગરીમાં છ ટીમો ભાગ લેશે. આ સ્પર્ધામાં કુલ 90 ખેલાડીઓ ભાગ લેશે.
લોસ એન્જલસ ઓલિમ્પિકમાં સામેલ થનારી પાંચ નવી રમતોમાં ક્રિકેટનો સમાવેશ થશે. તેમાં સ્ક્વોશ, ફ્લેગ ફૂટબોલ, બેઝબોલ/સોફ્ટબોલ અને લેક્રોસનો પણ સમાવેશ થાય છે. ઓલિમ્પિકમાં ક્રિકેટ માટે ક્વોલિફિકેશન માપદંડ હજુ સુધી નક્કી થયા નથી.
ટેસ્ટ અને ODI ફોર્મેટથી વિપરીત, T20 આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ લગભગ 100 દેશો દ્વારા રમાય છે, જે ક્વોલિફિકેશન પ્રક્રિયાને ખૂબ પડકારજનક બનાવે છે. અહીં ખાસ વાત એ છે કે, યજમાન તરીકે અમેરિકાને ટૂર્નામેન્ટમાં સીધો પ્રવેશ મળી શકે છે.
લોસ એન્જલસ ઓલિમ્પિક માટેના કાર્યક્રમને બુધવારે (9 એપ્રિલ) IOC એક્ઝિક્યુટિવ બોર્ડ દ્વારા મંજૂરી આપવામાં આવી હતી. 2028 ઓલિમ્પિકમાં કુલ 351 મેડલ ઇવેન્ટ્સ હશે. જે પેરિસ ઓલિમ્પિક કરતા 22 વધુ છે. IOCએ જાહેરાત કરી કે, મુખ્ય રમતવીરોનો ક્વોટા 10,500 પર રહેશે, જેમાં પાંચ નવી રમતો માટે 698 વધારાના રમતવીરોની ફાળવણી કરવામાં આવશે.
ક્રિકેટ તાજેતરમાં બહુ-રમતગમતની ઘટનાઓમાં પુનરાગમન કર્યું છે. બર્મિંગહામમાં 2022માં યોજાનારી કોમનવેલ્થ ગેમ્સમાં પ્રથમ વખત મહિલા ક્રિકેટનો સમાવેશ કરવામાં આવ્યો હતો. જ્યાં ઓસ્ટ્રેલિયાએ ગોલ્ડ અને ભારતે સિલ્વર મેડલ જીત્યો. 2023માં હાંગઝોઉમાં યોજાયેલી એશિયન ગેમ્સમાં 14 પુરુષ ટીમો અને 9 મહિલા ટીમોએ ભાગ લીધો હતો, જેમાં ભારતે બંને કેટેગરીમાં ગોલ્ડ મેડલ જીત્યા હતા.
લોસ એન્જલસ ગેમ્સમાં ક્રિકેટનો સમાવેશ કરવાની પ્રક્રિયા ઓગસ્ટ 2021માં શરૂ થઈ હતી. ત્યારપછી આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ પરિષદ (ICC)એ ઔપચારિક રીતે તેનો સમાવેશ કરવા માટે એક ઝુંબેશ શરૂ કરી. આના પરિણામે ICC અને LA28 આયોજન સમિતિ વચ્ચે સહયોગનો પ્રયાસ થયો, જે ઓક્ટોબર 2023માં પૂર્ણ થયો. ત્યારપછી ક્રિકેટને સત્તાવાર રીતે પાંચ નવી રમતોમાંની એક તરીકે પ્રસ્તાવિત કરવામાં આવ્યો.
ICC ચેરમેન જય શાહ પહેલાથી જ બ્રિસ્બેન 2032 સહિત ભવિષ્યના ઓલિમ્પિક રમતોમાં ક્રિકેટની હાજરી સુનિશ્ચિત કરવા માટે લાંબા ગાળાની વ્યૂહરચના પર કામ કરી રહ્યા છે. BCCIના ભૂતપૂર્વ સચિવે 2028 માં ક્રિકેટને ઓલિમ્પિક તબક્કામાં લાવવાના અભિયાનમાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી હતી.
તેણે 1900ના પેરિસ ઓલિમ્પિકમાં ફક્ત એક જ વાર ભાગ લીધો હતો. ત્યારપછી ગ્રેટ બ્રિટન અને ફ્રાન્સની ટીમોએ તેમાં ભાગ લીધો. ગ્રેટ બ્રિટન ગોલ્ડ મેડલ જીતવામાં સફળ રહ્યું અને ફ્રાન્સ સિલ્વર મેડલ જીતવામાં સફળ રહ્યું. ત્યારે ગ્રેટ બ્રિટન અને ફ્રાન્સ વચ્ચે તે ઓલિમ્પિકમાં ફક્ત એક જ ક્રિકેટ મેચ રમાઈ હતી અને તેને ફાઇનલ મેચના પરિણામ તરીકે જાહેર કરવામાં આવ્યું હતું.