જ્યારે એશિયા કપ 2025નું શેડ્યૂલ જાહેર થયું, ત્યારે એવું કહેવામાં આવી રહ્યું હતું કે, ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચે કુલ 3 મેચ થઈ શકે છે. ખરેખર જોઈએ તો, એશિયા કપનો શેડ્યૂલ જ એ પ્રકારનો હતો.
અત્યાર સુધી એવું લાગતું હતું કે એશિયા કપનું શેડ્યૂલ એવી રીતે બનાવવામાં આવ્યું છે કે બંને દેશો વચ્ચે કુલ 3 મેચ નક્કી જ હતી. આમાં, 14 સપ્ટેમ્બરે લીગ મેચ થઇ ચુકી છે, 21 સપ્ટેમ્બરે બીજી મેચ શક્ય છે. જ્યારે, બંને દેશો વચ્ચે ફાઇનલ મેચ થવા અંગે પણ અટકળો ચાલી રહી હતી.
પરંતુ થોડા થોભી જાઓ… મંગળવારે (16 સપ્ટેમ્બર) કંઈક એવું બન્યું, જેના કારણે એશિયા કપમાં સમીકરણ જ બદલાઈ ગયું છે.
UAEએ ઓમાનને 42 રનથી હરાવ્યું, જેના કારણે ઓમાન ટુર્નામેન્ટમાંથી બહાર થઈ ગયું. UAE પણ સુપર ફોરની રેસમાં આવી ગયું છે. જ્યારે, ભારતીય ટીમ સુપર-4માં પહોંચી ગઈ છે. ઓમાન બહાર થઈ જતા અને સુપર-4માં ભારતનું સ્થાન કન્ફર્મ થઈ જાય પછી… શુક્રવાર (19 સપ્ટેમ્બર)ના રોજ ભારત અને ઓમાન વચ્ચેની આગામી મેચ બિનઅસરકારક બની ગઈ છે.
બીજી તરફ, પાકિસ્તાન સામેની મેચ UAE માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ રહેશે, કારણ કે તે સુપર 4માં પહોંચવા માટે સીધી ટિકિટ બુક કરશે. આવી સ્થિતિમાં, જો UAE અપસેટ કરે છે અને પાકિસ્તાનને હરાવે છે, તો તે ભારત સાથે સુપર ફોર રમતા જોવા મળશે. ત્યારપછી ભારત 21 સપ્ટેમ્બરે UAEનો સામનો કરશે, જે પહેલા ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચે હોવાનું માનવામાં આવતું હતું.
જ્યારે, ભારત સાથે હાથ મિલાવવાના વિવાદ પછી, પાકિસ્તાને UAE સાથેની મેચ છોડી દેવાની પણ ધમકી આપી છે. તેઓએ કહ્યું કે, ભારત-પાકિસ્તાન મેચ દરમિયાન રેફરી રહેલા એન્ડી પાયક્રોફ્ટને હટાવી દેવા જોઈએ. પાકિસ્તાન ક્રિકેટ બોર્ડ (PCB) એ વાતથી ગુસ્સે છે કે ટીમ ઈન્ડિયાના ખેલાડીઓએ મેચ પછી પાકિસ્તાની ખેલાડીઓ સાથે હાથ મિલાવ્યો ન હતો. PCBનો દાવો છે કે 14 સપ્ટેમ્બરના રોજ ટોસ દરમિયાન, પાયક્રોફ્ટે બંને કેપ્ટનોને હાથ ન મિલાવવાની સલાહ આપી હતી.
નકવીએ X પર પોતાનો ગુસ્સો દર્શાવ્યો હતો, જ્યાં PCBએ ICCને ફરિયાદ કરી હતી અને મેચ રેફરીને તાત્કાલિક એશિયા કપમાંથી દૂર કરવાની માંગ કરી હતી. હકીકતમાં, કેપ્ટન સૂર્યા અને ટીમ ઈન્ડિયાએ પાકિસ્તાની ટીમ સાથે હાથ મિલાવ્યા ન હતા. આ પછી PCBએ ACC અને ICCને પણ આ બાબતની ફરિયાદ કરી હતી. પાકિસ્તાનનું માનવું હતું કે ભારતે રમતગમતની ભાવનાનું ઉલ્લંઘન કર્યું છે.
હવે પાયક્રોફ્ટ પાકિસ્તાન અને UAE વચ્ચેની મહત્વપૂર્ણ ગ્રુપ મેચમાં રેફરીની ભૂમિકા ભજવવા જઈ રહ્યા છે. આવી સ્થિતિમાં, જો ICC તેના નિર્ણય પર અડગ રહે અને પાયક્રોફ્ટને દૂર ન કરે અને આવી સ્થિતિમાં પાકિસ્તાન મેચમાંથી ખસી જાય, તો આવી સ્થિતિમાં સલમાન આગાની આગેવાની હેઠળની ટીમ ટુર્નામેન્ટમાં સુપર-4 સુધી પહોંચી શકશે નહીં. જ્યારે, UAE ટીમ પાકિસ્તાન સામે મેચ રમ્યા વિના પણ સુપર-4 માં પ્રવેશ કરશે, કારણ કે પછી તેને પાકિસ્તાન સામે વોકઓવર મળશે. જો કે, પાકિસ્તાને ઓમાનને 93 રનથી હરાવ્યું અને તેના ફક્ત 2 પોઈન્ટ છે. આવી સ્થિતિમાં, જો પાકિસ્તાન UAE સાથે નહીં રમે, તો તે ટુર્નામેન્ટમાંથી બહાર થઈ જશે.