વડોદરાના ધારાસભ્ય અને હાલ ગુજરાત સરકારમાં મંત્રી તરીકે શપથ લેનારા ડૉ. મનીષા વકીલ આજે ગુજરાતના રાજકારણમાં એક શિક્ષિત અને સમર્પિત ચહેરા તરીકે ઓળખાય છે. તેમનો જન્મ 25 માર્ચ, 1975ના રોજ વડોદરામાં થયો હતો. બાળપણથી જ સમાજસેવાની ભાવના ધરાવતા મનીષાબેન શિક્ષણ ક્ષેત્ર સાથે જોડાયેલા રહ્યા છે.
મનીષાબેને સૌપ્રથમ બી.એડ. અને પછી એમ.એ. કર્યું. બાદમાં તેમણે પારૂલ યુનિવર્સિટીમાંથી પી.એચ.ડી. (Ph.D.)ની પદવી મેળવી — જે તેમને રાજ્યના સૌથી ઉચ્ચશિક્ષિત રાજકારણીઓમાં સ્થાન આપે છે. રાજકારણમાં પ્રવેશ કરતા પહેલા તેઓ પ્રાથમિક શાળાની સુપરવાઇઝર તરીકે કામ કરતા હતા. એટલે શિક્ષણ અને બાળકો પ્રત્યે તેમનું જોડાણ જૂનું છે.
મનીષાબેન પ્રથમ વખત 2012માં વડોદરા શહેર (SC) બેઠકથી ભાજપના ઉમેદવાર તરીકે ચૂંટાઈ આવ્યા હતા. ત્યારથી સતત લોકોનો વિશ્વાસ જાળવીને તેઓ 2017 અને 2022ની ચૂંટણીમાં પણ વિજયી રહ્યા. 2022માં તેમણે લગભગ એક લાખ મતના અંતરથી જીત મેળવી — જે તેમની લોકપ્રિયતા અને કાર્યપ્રત્યેની પ્રતિબદ્ધતાનું પ્રતિબિંબ છે.
તેઓ ગુજરાત સરકારમાં રાજ્ય મંત્રી તરીકે મહિલા અને બાળ વિકાસ વિભાગ તથા સામાજિક ન્યાય અને સશક્તિકરણ વિભાગની જવાબદારી સંભાળી ચૂક્યા છે.
મનીષાબેનનું માનવું છે કે સમાજનો સાચો વિકાસ ત્યારે જ શક્ય છે, જ્યારે મહિલાઓ અને બાળકોને સમાન તક મળે. વિધાનસભામાં તેમની હાજરી દર 93 ટકા જેટલી છે — જે બતાવે છે કે તેઓ પોતાનું કાર્ય ગંભીરતાથી નિભાવે છે.
ડૉ. મનીષા વકીલ માત્ર રાજકારણી નથી, પણ એક શિક્ષક, સંશોધક અને સેવા ભાવનાથી ભરપૂર મહિલા છે. તેમની સફર એ સાબિત કરે છે કે શિક્ષણ અને સમાજસેવા સાથેનું રાજકારણ પણ સકારાત્મક પરિવર્તન લાવી શકે છે.
