જ્યારે વિશ્વ હજુ માંડ અગાઉના COVID પ્રકારોમાંથી બહાર આવી રહ્યું હતું, ત્યારે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં કોરોના વાયરસનો એક નવો પ્રકાર ઝડપથી ફેલાઈ રહ્યો છે. વૈજ્ઞાનિકોએ તેને ‘Cicada’ (BA.3.2) નામ આપ્યું છે. સેન્ટર્સ ફોર ડિસીઝ કંટ્રોલ એન્ડ પ્રિવેન્શન (CDC)ના તાજેતરના અહેવાલ મુજબ, આ પ્રકાર 25 US રાજ્યોમાં જોવા મળ્યો છે. તેની અનોખી વિશેષતા એ છે કે, તેમાં 70 થી 75 પરિવર્તનો છે, જે તેને અત્યાર સુધીના સૌથી વધુ પરિવર્તિત પ્રકારોમાંનો એક બનાવે છે. વૈજ્ઞાનિકોએ તેના ફેલાવાની રીત અને તેના કેટલાક પરિવર્તનોના આધારે તેને ‘Cicada’ નામ આપ્યું છે. ફ્લોરિડા, કેલિફોર્નિયા અને ન્યુ યોર્ક જેવા રાજ્યોમાં સૌથી વધુ કેસ નોંધાયા છે. અહીં, અમે તમને તેના નામ પાછળની વાર્તા અને તે કેટલું ખતરનાક છે તે બતાવવા જઈ રહ્યા છીએ. CDCના રિપોર્ટ મુજબ 23 દેશોએ આની પુષ્ટિ કરી દીધી છે
વૈજ્ઞાનિકોએ આ નવા COVID પ્રકારનું નામ ‘Cicada’ રાખ્યું છે. ‘Cicada’એ એક ચોક્કસ પ્રકારનો કીડો છે જે લાંબા સમય સુધી જમીનની અંદર રહ્યા પછી, અચાનક લાખોની સંખ્યામાં બહાર આવે છે. આ જ કારણ છે કે વૈજ્ઞાનિકોએ આ પ્રકાર (BA.3.2)ને ‘Cicada’ નામ આપ્યું છે. તે 2022ની શરૂઆતથી જ સુષુપ્ત સ્થિતિમાં હતું. વૈજ્ઞાનિકો માને છે કે તે શાંત અવસ્થામાં હતું અને હવે અચાનક એક નવા અને ઘાતક પરિવર્તન સાથે પાછું આવ્યું છે. આ પ્રકાર (BA.3.2) સૌપ્રથમ 2024ના અંતમાં દક્ષિણ આફ્રિકામાં દેખાયો હતો, પરંતુ મહિનાઓ સુધી શાંત રહ્યા પછી, તે અચાનક યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને યુરોપમાં ઝડપથી ફેલાવા લાગ્યો છે.
‘Cicada’એ એક પ્રકારનો ઉડતો કીડો છે. તમે તેને તેના મોટા, પારદર્શક પાંખો, પહોળા માથા અને મોટી મોટી લાલ કે કાળી આંખો દ્વારા ઓળખી શકો છો. તે વિશ્વભરમાં જોવા મળે છે, પરંતુ તેની હાજરી અમેરિકા અને એશિયાના ભાગોમાં ખુબ મોટા પ્રમાણમાં જોવા મળે છે. આ જંતુઓ દર ઉનાળામાં દેખાય છે. આ જંતુઓ 13 કે 17 વર્ષ સુધી ભૂગર્ભમાં સુતા હોય છે. તેઓ ઝાડના મૂળમાંથી રસ પીને જમીનની નીચે ટકી રહે છે અને દર 13 કે 17 વર્ષે એક સાથે લાખોની સંખ્યામાં બહાર આવે છે. તેમનો અવાજ 100 ડેસિબલથી પણ ઉપર સુધી પહોંચી શકે છે, જે સામાન્ય વ્યક્તિને કાનમાં બહેરાશ લાવી દે છે. આ લાક્ષણિકતાઓને ધ્યાનમાં રાખીને, વૈજ્ઞાનિકોએ COVID-19 (BA.3.2)ના નવા પ્રકારને ‘Cicada’ નામ આપ્યું છે.
વૈજ્ઞાનિકોએ આ પ્રકારના સ્પાઇક પ્રોટીનમાં 30થી વધુ નવા પરિવર્તનો જોયા છે. વૈજ્ઞાનિક રીતે, આને એન્ટિજેનિક ડ્રિફ્ટ કહેવામાં આવે છે, જ્યાં વાયરસ પોતાને એટલો બદલે છે કે શરીરની રોગપ્રતિકારક શક્તિ તેને ઓળખી શકતી નથી. આ વાયરસની ચોંટવાની શક્તિ પાછલાં કોઈપણ પ્રકાર કરતા 40 ટકા વધારે હોવાનું જાણવા મળ્યું છે, જેના કારણે ખૂબ ઓછા સમયમાં વધુ ચેપ ફેલાવવાની શક્યતા વધી જાય છે.
તેની સૌથી ચિંતાજનક વાત એ છે કે, Cicada વાયરસ આપણી યાદશક્તિ B-કોષોને નબળી બનાવી રહ્યો છે. જે લોકોએ રસી લીધી છે અથવા જેમને અગાઉ COVID-19 વાયરસ થઇ ચુક્યો છે તેને તેમના શરીરમાં હાજર એન્ટિબોડીઝ આ વાયરસને જૂનો વાયરસ છે એમ ભૂલથી સમજી લીધો છે છે. જો કે, Cicadaએ તેનો આકાર બદલી નાખ્યો છે, જેના કારણે શરીરમાં હાજર એન્ટિબોડીઝ તેને પકડી શકતા નથી.
વિજ્ઞાન સૂચવે છે કે, આપણી જૂની રસી હવે તેની સામે ઘણી ઓછી અસરકારક છે. USમાં આપવામાં આવતી નવી ‘અપડેટેડ’ રસી આ પ્રકારથી ઘણી નજીક છે, તેથી તે ગંભીર ચેપ અને હોસ્પિટલમાં દાખલ થવાનું જોખમ 60-70 ટકા ઘટાડી શકે છે. વૈજ્ઞાનિકોએ સલાહ આપી છે કે, વિટામિન D અને ઝીંક જેવા તત્વો આપણી જન્મજાત રોગપ્રતિકારક શક્તિને મજબૂત રાખે છે, જે કોઈપણ પ્રકારના વાયરસના પ્રારંભિક હુમલાને નબળો પાડી શકે છે.
જ્યારે ધરતીનું વાતાવરણ કોઈ એક તાપમાને પહોંચી જાય છે, ત્યારે સિકાડા જંતુઓ બહાર આવે છે. વૈજ્ઞાનિકોના સંશોધન સૂચવે છે કે, BA.3.2એ પણ બદલાતા હવામાન અને ઠંડા પવનોની સાથે પોતાને તેને અનુકૂળ બનાવ્યા છે. આ વાયરસ ઓછા તાપમાનમાં લાંબા સમય સુધી સક્રિય રહેવાની ક્ષમતા વિકસિત કરી ચૂક્યું છે, જે તેને વધુ ચેપી બનાવે છે.
સામાન્ય શરદીથી વિપરીત, સિકાડા વાયરસ શરીરના ઉપલા શ્વસન માર્ગ પર વધુ ઊંડી અસર કરે છે. આ વાયરસ ઝડપથી ગળાના મ્યુકોસ અસ્તરને અસર કરે છે, જેના કારણે ખાવાનું ગળતી વખતે ગળામાં કાંટા જેવું લાગે છે. તેના ખુબ જ થાક લાગતો હોય છે, કારણ કે વાયરસ શરીરના ઉર્જા કોષો (માઇટોકોન્ડ્રિયા) પર દબાણ લાવે છે, જેના કારણે ન્યુરોલોજીકલ થાક જેવો અનુભવ થાય છે.
