ફોક્સવેગન (Volkswagen) કંપનીને Skoda Kylaq પર આધારિત એક નવી ચાર મીટરથી નાની (Sub-4-Metre) કોમ્પેક્ટ SUV માટે વૈશ્વિક મંજૂરી મળી ગઈ છે. આ સાથે જ કંપની ભારતના સૌથી વધુ વેચાણ ધરાવતા વાહન સેગમેન્ટમાંથી એકમાં પ્રવેશ કરવા જઈ રહી છે. અંદાજે 25 મિલિયન યુરોના રોકાણ ધરાવતા આ પ્રોજેક્ટથી ફોક્સવેગન ઈન્ડિયાના સ્થાનિક સ્તરે ઉત્પાદિત પોર્ટફોલિયોમાં Taigun SUV અને Virtus સેડાન સિવાય એક નવું મોડેલ ઉમેરાશે.
આ નવી SUV તેનું મૂળ આર્કિટેક્ચર અને પાવરટ્રેન કાયલાંક સાથે શેર કરશે, પરંતુ ફોક્સવેગન તરીકે એક અલગ ઓળખ આપવા માટે તેની ડિઝાઇનમાં મોટા ફેરફારો કરવામાં આવશે. વાહનના બાહ્ય લુક (Exterior), ઈન્ટિરિયર, સુવિધાઓ અને માર્કેટ પોઝિશનિંગમાં ફેરફાર થવાની ધારણા છે.
આ SUVમાં કાયલાંકનું જ 1.0-લીટર TSI પેટ્રોલ એન્જિન વાપરવામાં આવશે અને તે મેન્યુઅલ તેમજ ઓટોમેટિક ટ્રાન્સમિશન વિકલ્પો સાથે ઉપલબ્ધ થશે. લોન્ચ સમયે ફોક્સવેગનના વર્ઝનમાં કાયલાંકમાં મળતા સિક્સ-સ્પીડ ઓટોમેટિકના સ્થાને એઇટ-સ્પીડ (8-સ્પીડ) ઓટોમેટિક ગિયરબોક્સ મળે તેવી શક્યતા છે. સ્કોડાની SUVમાં પણ તેના આગામી અપડેટ સાથે આ એઇટ-સ્પીડ યુનિટ આપવામાં આવે તેવી ધારણા છે.
ફોક્સવેગને હજુ સુધી આ નવા મોડેલના નામની સત્તાવાર જાહેરાત કરી નથી. કંપની બ્રાઝિલમાં આનાથી મળતી આવતી ‘ટેરા’ કારનું વેચાણ કરે છે, પરંતુ ભારતમાં પણ એ જ નામ રાખવામાં આવશે કે કેમ તે હજુ સ્પષ્ટ નથી.
આ SUVની એક્સ-શોરૂમ કિંમત રૂ. 8 લાખથી રૂ. 13 લાખ વચ્ચે હોવાની ધારણા છે, જેનાથી ફોક્સવેગનને ભારતીય માર્કેટમાં એક નીચલી કિંમતનો એન્ટ્રી પોઇન્ટ મળશે. આ પ્રોજેક્ટના માધ્યમથી ફોક્સવેગન ચાર મીટરથી નાની SUVના વિશાળ સેગમેન્ટમાં પ્રવેશ કરી શકશે, જેમાં સબ-કોમ્પેક્ટ અને માઇક્રો-SUVનો સમાવેશ થાય છે. આ સેગમેન્ટમાં માસિક આશરે 1.1 લાખ યુનિટ્સનું વેચાણ થાય છે અને તે ભારતના સમગ્ર પેસેન્જર વ્હીકલના વેચાણમાં લગભગ 30% અને યુટિલિટી વ્હીકલના વેચાણમાં અડધાથી વધુ હિસ્સો ધરાવે છે.
હેચબેક કાર ખરીદનારા ગ્રાહકો હવે SUV તરફ વળી રહ્યા હોવાથી આ સેગમેન્ટમાં માંગ ઝડપથી વધી છે. નિશ્ચિત લંબાઈ અને એન્જિન ક્ષમતાની મર્યાદાઓ પૂરી કરતા વાહનો પર મળતા ઓછા ટેક્સ તેમજ પાવરટ્રેનના વિવિધ વિકલ્પોને કારણે પણ માંગને મોટો ટેકો મળ્યો છે.
હાલમાં ટાટા મોટર્સ આ સેગમેન્ટમાં અગ્રેસર છે, ત્યારબાદ મારુતિ સુઝુકીનો નંબર આવે છે. સ્કોડાએ કાયલાંક દ્વારા આ ક્ષેત્રમાં પોતાની પકડ મજબૂત કરી છે, જેનાથી વિશાળ ‘સ્કોડા ઓટો ફોક્સવેગન ઈન્ડિયા’ ગ્રુપને ફોક્સવેગન માટે પોતાના મોડેલ સાથે આ સેગમેન્ટમાં પ્રવેશવાનો એક મજબૂત આધાર મળ્યો છે.
આ નવી SUVથી ફોક્સવેગન એવા ગ્રાહકોને પણ આકર્ષી શકશે જેઓ હાલમાં તેના મોડેલ્સની પહોંચ બહાર છે. આ કારના આગમનથી કંપનીની પ્રોડક્ટ રેન્જ વર્તમાન મિડ-સાઇઝ SUV અને સેડાનથી આગળ વધશે અને વધુ વેચાણ ધરાવતા સેગમેન્ટમાં તેની ઉપસ્થિતિ મજબૂત થશે.
‘સ્કોડા ઓટો ફોક્સવેગન ઈન્ડિયા’ માટે આ વધારાનું મોડેલ મહારાષ્ટ્રના ચાકણમાં આવેલા તેના મેન્યુફેક્ચરિંગ પ્લાન્ટનો વધુ સારી રીતે ઉપયોગ કરવામાં પણ મદદરૂપ સાબિત થઈ શકે છે. કાયલાંક અને ફોક્સવેગનના આ નવા મોડેલના વધુ વેચાણથી પ્રોડક્શન ક્ષમતાનો સારો ઉપયોગ થશે અને બંને બ્રાન્ડ્સ માટે ઉત્પાદન કાર્યક્ષમતામાં સુધારો થઈ શકશે.
આ યોજના ફોક્સવેગનની ભારત માટેની વ્યાપક પ્રોડક્ટ વ્યૂહરચનાનો એક ભાગ છે, કારણ કે કંપની પોતાના હાલના પોર્ટફોલિયોથી આગળ વધીને પેસેન્જર વ્હીકલ માર્કેટના વધુ વેચાણ ધરાવતા મોટા સેગમેન્ટમાં પોતાનો વિસ્તાર કરવા માંગે છે.