ભારતના પેરા-એથ્લેટ્સ વૈશ્વિક મંચ પર રાષ્ટ્રને ગૌરવાન્વિત કરી રહ્યાં છે. પેરિસમાં ઉત્કૃષ્ટ પ્રદર્શન કરનારાઓમાં શીતલ દેવી અને રાકેશ કુમારનું પ્રદર્શન પણ સામેલ છે, જેમણે મિશ્ર ટીમ કમ્પાઉન્ડ ઓપન આર્ચરી ઇવેન્ટમાં બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો છે. તેમની જીત પેરા-સ્પોર્ટ્સમાં ભારતના વિકસતા વારસામાં વધુ એક અધ્યાય ઉમેરે છે!
શીતલ દેવીની સફર
જમ્મુ અને કાશ્મીરના કિશ્તવાડમાં 10 જાન્યુઆરી, 2007ના રોજ જન્મેલી શીતલ દેવીએ પોતાની અતુલ્ય યાત્રાથી વિશ્વને મંત્રમુગ્ધ કર્યું છે. હાથ વિના જન્મ્યા હોવા છતાં, તેમણે એ બતાવ્યું છે કે શારીરિક મર્યાદાઓ મહાનતા પ્રાપ્ત કરવામાં કોઈ અવરોધ નથી. તેમનું પ્રારંભિક જીવન પડકારોથી ભરેલું હતું, પરંતુ 2019માં એક મહત્વપૂર્ણ ક્ષણ આવી જ્યારે ભારતીય સેનાએ તેને લશ્કરી છાવણીમાં શોધી કાઢી. તેમની ક્ષમતાને ઓળખીને, તેઓએ શીતલ દેવીને શૈક્ષણિક સહાય અને તબીબી સંભાળ પૂરી પાડી.
પ્રખ્યાત કોચ કુલદીપ વેદવાનના માર્ગદર્શન હેઠળ, શીતલે સખત પ્રશિક્ષણ પદ્ધતિ શરૂ કરી જેમણે તેમને વિશ્વના અગ્રણી પેરા-તીરંદાજોમાંના એક બનાવી દીધાં. તેમની સિદ્ધિઓ જ ઘણું બધું કહે છે: 2023 એશિયન પેરા ગેમ્સમાં વ્યક્તિગત અને મિશ્ર ટીમ બંને ઇવેન્ટમાં ગોલ્ડ મેડલ, 2023 વર્લ્ડ તીરંદાજી પેરા ચેમ્પિયનશિપમાં સિલ્વર મેડલ અને એશિયન પેરા ચૅમ્પિયનશિપમાં બહુવિધ પ્રશંસા. શીતલની વાર્તા હિંમત, દ્રઢતા અને તેની ક્ષમતાઓમાં અતૂટ વિશ્વાસની છે.
પેરિસ 2024 પેરાલિમ્પિક્સ એ શીતલ દેવી અને રાકેશ કુમાર બંનેની કારકિર્દીમાં નોંધપાત્ર સીમાચિહ્નરૂપ પુરવાર થયું. મિક્સ્ડ ટીમ કમ્પાઉન્ડ ઓપન તીરંદાજી ઇવેન્ટમાં ભાગ લેતા, આ જોડીને વિશ્વના કેટલાક શ્રેષ્ઠ પેરા-તીરંદાજોની ઉગ્ર સ્પર્ધાનો સામનો કરવો પડ્યો. પોડિયમ સુધીની તેમની સફર ધીરજ, નિશ્ચય અને શ્રેષ્ઠતાની અવિરત શોધ દ્વારા ચિહ્નિત કરવામાં આવી હતી.
શીતલ અને રાકેશે ઇટાલીની એલેનોરા સાર્ટી અને માટેઓ બોનાસિના સામેની મેચમાં બ્રોન્ઝ મેડલ મેળવ્યો હતો. ભારતીય તીરંદાજોએ દબાણ હેઠળ અસાધારણ સંયમ દર્શાવી, અંતિમ સેટમાં ચાર પરફેક્ટ 10 લગાવ્યા અને પાછળથી આવીને મેડલ જીત્યા. તેમના પ્રદર્શને માત્ર પોડિયમ પર જ સ્થાન મેળવ્યું ન હતું પરંતુ 156 પોઈન્ટના પેરાલિમ્પિક રેકોર્ડની પણ બરાબરી કરી હતી, જે તેમના કૌશલ્ય અને ધ્યાનનું પ્રમાણ છે.
