નરોત્તમભાઈ પટેલ એક એવું નામ જે ગુજરાતના રાજકીય અને સામાજિક પટલ પર અજાણ્યું નથી. ખાસ કરીને ઉત્તર ગુજરાતના મહેસાણા સમાજ અને સુરતના ભાજપ કાર્યકર્તાઓ માટે તેઓ પરિવારના સદસ્ય સમોવડા રહ્યા છે. ભારતીય જનતા પાર્ટી (ભાજપ) સાથેની તેમની લાંબી સફર અને સમાજ પ્રત્યેની તેમની અતૂટ નિષ્ઠા તેમને એક આદરણીય વ્યક્તિત્વ બનાવે છે. નરોત્તમભાઈનું જીવન એક એવી યાત્રા છે જે સમર્પણ, વફાદારી અને જનસેવાનું પ્રતીક છે.
નરોત્તમભાઈ પટેલનું નામ ભાજપના કાર્યકર્તાઓમાં એક પ્રેરણાસ્ત્રોત તરીકે યાદ કરાય છે. ઉત્તર ગુજરાતના મહેસાણા સમાજમાંથી ઉભરીને તેમણે ભાજપને ખોબલે ખોબલે મતો અપાવવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી છે. તેમની આ ક્ષમતા માત્ર રાજકીય કુનેહનેજ નહીં પરંતુ સમાજ સાથેના તેમની લાગણીઓ પણ દર્શાવે છે. સુરતમાં મહેસાણા સમાજના કુટુંબો સાથે તેમનો સંબંધ એટલો ગાઢ રહ્યો છે કે તેઓ એક રાજકીય નેતાથી આગળ વધીને સમાજના સદસ્ય તરીકે ઓળખાયા. આ સંબંધોની મજબૂતી જ તેમની સફળતાનો પાયો રહી.
ભાજપની સરકારમાં નરોત્તમભાઈની ભૂમિકાઓ સમયાંતરે બદલાતી રહી પરંતુ તેમની પક્ષ પ્રત્યેની વફાદારી ક્યારેય ડગી નથી. એક સમયે કેશુભાઈ પટેલની સરકારમાં બળવાના વાદળો ઘેરાયા ત્યારે પણ તેમણે પક્ષને અડગ પાયાના પથ્થર બની ટેકો આપ્યો. આવા પડકારજનક સમયમાં તેમની નિષ્ઠા અને દૃઢતા એ બતાવે છે કે તેઓ માત્ર રાજકારણી નહીં પરંતુ એક સાચા સૈનિક રહ્યા જેમણે પોતાના સિદ્ધાંતોને ક્યારેય બાંધછોડ ન કરી. આજે પણ મોટી ઉંમરે નરોત્તમકાકા તરીકે ઓળખાતા આ નેતા સામાજિક કાર્યક્રમોમાં ઉપસ્થિત રહે છે અને કાર્યકર્તાઓ સાથે જોડાયેલા રહે છે. આ તેમનું આત્મબળ અને સમાજ પ્રત્યેની પ્રતિબદ્ધતાનું પ્રમાણ છે.
નરોત્તમભાઈની સૌથી મોટી ખૂબી રહી છે તેમનો જનસંપર્ક અને કાર્યકર્તાઓ સાથેનો સંનાદ. તેમની આ ક્ષમતા અદ્ભુત છે જેના કારણે તેઓ હંમેશા લોકોની નજીક રહ્યા. રાજકારણમાં સફળતા મેળવવા માટે જનતા સાથેનો સંપર્ક અનિવાર્ય છે અને નરોત્તમભાઈએ આ કળાને સંપૂર્ણ રીતે આત્મસાત કરી હતી. તેમની વાતચીતની સરળતા, લોકોની સમસ્યાઓ સાંભળવાની તત્પરતા અને તેના ઉકેલ માટે પ્રયાસ કરવાની નિષ્ઠા તેમને અલગ તારવે છે. આ ગુણોના કારણે જ તેઓ માત્ર એક નેતા નહીં પરંતુ લોકોના હૃદયમાં વસેલા વ્યક્તિ બન્યા.
આજે જ્યારે રાજકારણમાં સ્વાર્થ અને લાભની ભાવના પ્રબળ બની રહી છે ત્યારે નરોત્તમભાઈ જેવા નેતાઓ એક પ્રેરણારૂપ ઉદાહરણ પૂરું પાડે છે. તેમણે પોતાના જીવનમાં સાબિત કરી બતાવ્યું કે સાચી નેતાગીરી એટલે માત્ર સત્તા મેળવવી નહીં પરંતુ સમાજની સેવા કરવી અને પક્ષના કાર્યકર્તાઓને એક પરિવાર તરીકે જોવો. તેમનું જીવન યુવા પેઢીને એ શીખવે છે કે નિષ્ઠા, સમર્પણ અને સેવાભાવથી જ સાચી સફળતા મળે છે.
નરોત્તમભાઈ પટેલની આ જીવન યાત્રા એક એવી છે જે રાજકીય સમર્પણ અને સામાજિક જવાબદારીનું સંગમ દર્શાવે છે. તેમનું યોગદાન ભાજપ અને મહેસાણા સમાજ માટે અમૂલ્ય રહ્યું છે. મોટી ઉંમરે પણ તેમની સક્રિયતા અને લોકો સાથેનો સંબંધ એ સાબિત કરે છે કે સાચી નેતાગીરી ઉંમરની મર્યાદાઓથી પર હોય છે.
(આ વિચાર લેખકનું વ્યક્તિગત મંતવ્ય છે)