HDFC બેંકે તેના ચેરમેનની નિમણૂક અંગે મોટો માસ્ટરસ્ટ્રોક ખેલી દીધો છે. બેંકના બોર્ડે ભૂતપૂર્વ મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર રાજીવ કુમારને નવા ચેરમેન તરીકે નિયુક્ત કરવાની જાહેરાત કરી છે, હવે રિઝર્વ બેંક ઓફ ઈન્ડિયા (RBI)ની મંજૂરી બાકી છે. એક નિયમનકારી ફાઇલિંગમાં HDFC બેંકે જણાવ્યું હતું કે બોર્ડે 30 જૂન, 2026થી અમલમાં આવતા ચાર વર્ષના કાર્યકાળ માટે સ્વતંત્ર ડિરેક્ટર તરીકે રાજીવ કુમારની નિમણૂકને મંજૂરી આપી છે. બેંકે કહ્યું હતું કે નિમણૂક RBIની મંજૂરીને આધીન છે. કેન્દ્રીય બેંક તરફથી મંજૂરી મળ્યા બાદ, કુમારને ત્રણ વર્ષ માટે બેંકના પાર્ટ-ટાઇમ ચેરમેન તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવશે, જેનો કાર્યકાળ RBIની મંજૂરીની તારીખથી શરૂ થશે. કુમાર અગાઉ ભારતના 25મા મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર તરીકે સેવા આપી ચૂક્યા છે.
ભૂતપૂર્વ મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર રાજીવ કુમાર અતનુ ચક્રવર્તીનું સ્થાન લેશે, જેમણે માર્ચમાં નૈતિક ચિંતાઓનો સંદર્ભ આપીને અચાનક રાજીનામું ધરી દીધું હતું. બેંકે કહ્યું કે નાણાકીય સેવાઓ વિભાગના સચિવ તરીકેના તેમના કાર્યકાળ દરમિયાન (2017-2020), રાજીવ કુમારે એવા સમયે કાર્યભાર સંભાળ્યો જ્યારે જાહેર ક્ષેત્રની બેંકો અસંખ્ય પડકારોનો સામનો કરી રહી હતી. આમાં મોટી માત્રામાં અજાણી નોન-પર્ફોર્મિંગ એસેટ્સ (NPA), મૂડીની અછત અને ઇક્વિટી અને લોનનો દુરુપયોગ જેવા મુદ્દાઓનો સમાવેશ થાય છે. તેમાં કહેવામાં આવ્યું કે મજબૂત નીતિ ઘડતર અને અમલીકરણ દ્વારા, કુમારે બેંકોની બેલેન્સ શીટને સાફ અને મજબૂત બનાવવાનું કામ કર્યું.
તેમણે NPA ની સ્પષ્ટ ઓળખ અને તેમના માટે જરૂરી જોગવાઈઓ બનાવવાનું ફરજિયાત બનાવ્યું, સાથે-સાથે નાદારી અને નાદારી કોડ (IBC) હેઠળ લોન લેનારાઓની જવાબદારી પણ લાગુ કરી. એક્સચેન્જ ફાઇલિંગમાં, બેંકે જણાવ્યું હતું કે 1984 બેચના ભૂતપૂર્વ IAS અધિકારી અને ભારતના ભૂતપૂર્વ નાણા સચિવ (ફેબ્રુઆરી 2020) 66 વર્ષીય કુમારને 30 જૂન, 2026 થી અમલમાં આવતા ચાર વર્ષ માટે વધારાના ડિરેક્ટર (સ્વતંત્ર) તરીકે પણ નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા છે. દરમિયાન, HDFC બેંકના મેનેજિંગ ડિરેક્ટર (MD) અને CEO તરીકે શશિધર જગદીશનનો વર્તમાન કાર્યકાળ 26 ઓક્ટોબર, 2026 ના રોજ પૂર્ણ થવાનો છે. તેમણે 27 ઓક્ટોબર, 2020 ના રોજ આ ભૂમિકા સંભાળી હતી. RBI એ 2023 માં તેમના વર્તમાન ત્રણ વર્ષના કાર્યકાળ (27 ઓક્ટોબર, 2023 થી 26 ઓક્ટોબર, 2026 સુધી ચાલનારા)ને મંજૂરી આપી હતી. એવી અપેક્ષા છે કે બોર્ડ RBIની મંજૂરીને આધીન MD અને CEO તરીકે ત્રીજા કાર્યકાળ માટે જગદીશનની ભલામણ કરશે. બાહ્ય કાનૂની સમીક્ષાને કારણે અટકેલી પુનઃનિયુક્તિ પ્રક્રિયા હવે આગળ વધી શકે છે કારણ કે કાયદાકીય કંપનીઓએ બેંકને ક્લીન ચીટ આપતા અહેવાલો સબમિટ કર્યા છે.
કુમારે એક સમયગાળા માટે પબ્લિક એન્ટરપ્રાઇઝ સિલેક્શન બોર્ડ (PESB)ના ચેરમેન તરીકે પણ સેવા આપી હતી. તેમણે 2017 થી 2020 સુધી ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ ફાઇનાન્શિયલ સર્વિસીસ (DFS)ના સેક્રેટરી તરીકેનો કાર્યભાર સંભાળ્યો, જ્યારે જાહેર ક્ષેત્રની બેંકો અનેક પડકારોનો સામનો કરી રહી હતી. આમાં મોટી માત્રામાં છુપાયેલી નોન-પર્ફોર્મિંગ એસેટ્સ (NPA), મૂડીની અછત, નવા ધિરાણમાં અવરોધો અને નવી લોન માટે ઇક્વિટી અને દેવાનો દુરુપયોગ (જેમ કે ‘ગોલ્ડ-પ્લેટિંગ’ અને ભંડોળનું ડાયવર્ઝન) શામેલ હતા. આ ક્ષેત્ર મોટા ધિરાણ કન્સોર્ટિયમ, નોટબંધી પછી માઇક્રો-ક્રેડિટ માંગણીઓ પૂરી કરવા માટે સંઘર્ષ કરી રહેલી NBFCs અને કપટી પોન્ઝી યોજનાઓને લગતા શાસન સંબંધિત મુદ્દાઓનો પણ સામનો કરી રહ્યું હતું.
DFSમાં સામેલ થયાના માત્ર બે અઠવાડિયામાં આશરે 3.38 લાખ શેલ કંપનીઓ (ડમી ફર્મ્સ)ના ખાતાઓ ફ્રીઝ કરવામાં આવ્યા હતા. ત્યારબાદ, ‘અનરેગ્યુલેટેડ ડિપોઝિટ સ્કીમ્સ પર પ્રતિબંધ’ કાયદો, 2019 લાગૂ કરીને પોન્ઝી સ્કીમ્સ પર અંકુશ મૂકવામાં આવ્યો હતો. મજબૂત નીતિ ઘડતર અને અમલીકરણ દ્વારા, તેમણે જાહેર ક્ષેત્રની બેંક બેલેન્સ શીટના સ્વાસ્થ્યને પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે કામ કર્યું. આ માટે તેમણે નોન-પર્ફોર્મિંગ એસેટ્સ (NPA)ની પારદર્શક ઓળખ અને જોગવાઈને ફરજિયાત બનાવી અને નાદારી અને નાદારી સંહિતા હેઠળ ઉધાર લેનારાઓની જવાબદારી સ્થાપિત કરી.
તેમણે દેશના નાણાકીય માળખાને આકાર આપતી ઘણી મુખ્ય સંસ્થાઓનું નેતૃત્વ કર્યું, જેમાં રિઝર્વ બેંકનું સેન્ટ્રલ બોર્ડ, ફાઇનાન્સિયલ સ્ટેબિલિટી એન્ડ ડેવલપમેન્ટ કાઉન્સિલ, ફાઇનાન્સિયલ સેક્ટર રેગ્યુલેટરી એપોઇન્ટમેન્ટ્સ માટેની સર્ચ કમિટી, કેબિનેટની એપોઇન્ટમેન્ટ્સ કમિટી (સચિવ તરીકે), પબ્લિક એન્ટરપ્રાઇઝ સિલેક્શન બોર્ડ, બેંક બોર્ડ બ્યુરો અને SBI અને NABARD ના બોર્ડનો સમાવેશ થાય છે. તેઓ સેન્ટ્રલ બેંકના ઇકોનોમિક કેપિટલ ફ્રેમવર્ક પર નિષ્ણાત સમિતિ અને નીતિ આયોગના પુનર્ગઠન પર સમિતિના સભ્ય પણ હતા.
કુમારે બેંકિંગ ક્ષેત્રને સાફ બનાવવા માટે ઘણા પગલાં લીધાં- જેમ કે ગેરકાયદેસર નાણાકીય પ્રવૃત્તિઓ પર કડક કાર્યવાહી, સહકારી બેંકોની નિયમનકારી દેખરેખને મજબૂત બનાવવી અને મોટા ડિફોલ્ટ કેસોમાં જવાબદારી લાગુ કરવી. ₹50 કરોડ અને તેથી વધુની લોન માટે પાસપોર્ટ વિગતો આપવી ફરજિયાત બની ગઈ, જેથી મોટી લોન લેનારા કોઇ કાર્યવાહી થવા પહેલા દેશમાંથી ભાગી ન શકે.
છેતરપિંડીની તપાસ, ₹250 કરોડથી વધુની લોન પર દેખરેખ વધારવા અને 34 થી વધુ ફેક્ચર પર આધારિત IT-આધારિત જોખમ સ્કોરિંગ જેવા ઉપાયોએ નરમ સંકેતો અને ઢીલા નિયંત્રણોને બદલ્યા જે ઘણીવાર મોટા બેંકિંગ કન્સોર્ટિયા (કેટલીકવાર 25 બેંકો સુધીનો સમાવેશ થાય છે)ને સંડોવતી ધિરાણ પ્રક્રિયાઓને લાક્ષણિકતા આપતા હતા. ધિરાણકર્તા-ઋણધારક સંબંધને સંપૂર્ણપણે ફરીથી વ્યાખ્યાયિત કરવામાં આવ્યો હતો, જેમાં સ્પષ્ટ સંદેશ આપવામાં આવ્યો કે લોન સમજદારીપૂર્વ આપવી જોઈએ અને દેવાદારો તેમને ચૂકવવા માટે બંધાયેલા છે.
આ પરિવર્તનનો એક મહત્ત્વપૂર્ણ ભાગ જાહેર ક્ષેત્રની બેંકો (PSBs)નું પુનઃમૂડીકરણ હતું, જેમાં ₹3 લાખ કરોડથી વધુનું રોકાણ સામેલ હતું, જેથી તેમની સદ્ધરતા અને ધિરાણ ક્ષમતાને પુનઃસ્થાપિત કરવામાં મદદ કરી. આ સાથે, એક મુખ્ય એકત્રીકરણ અભિયાન હાથ ધરવામાં આવ્યું, જેમાં 27 જાહેર ક્ષેત્રની બેંકોને 12 મજબૂત સંસ્થાઓમાં મર્જ કરવામાં આવી. સાથે જ, પ્રાદેશિક ગ્રામીણ બેંકો (RRBs)ને વધુ કાર્યક્ષમ ‘એક રાજ્ય- એક RRB’ માળખામાં પુનર્ગઠન કરવામાં આવ્યું. તેમણે PSB એકત્રીકરણની આ પ્રક્રિયાનું નેતૃત્વ કર્યું.